요즘 주식이나 코인 보면서 ‘예측이 이렇게 틀릴 수 있나?’ 싶을 때가 있죠. 그런데 우주산업에서도 예상과 현실이 이렇게 다를 수 있네요.
작년 이맘때 ULA는 ‘2025년은 역대 가장 바쁠 해’라고 자신했거든요. 최대 20번 발사할 수 있다고, 구형 아틀라스 V와 새 불칸 로켓이 반반씩 날아갈 거라고요. 그런데 실제로는 6번만 발사했네요. 아틀라스 V가 5번, 불칸은 고작 1번이에요.
솔직히 6번도 적은 숫자는 아니에요. 2022년 이후로 가장 바쁜 해라고 하니까요. 하지만 목표의 30%도 채우지 못한 셈이에요. 마치 ‘이번 달에 코인 10개 살 거야’ 했는데 3개만 산 느낌?
불칸 로켓의 유일한 발사는 8월에 있었어요. 미 공군의 실험용 군사위성을 싣고 날아갔는데, 이게 불칸의 세 번째 비행이었고 군사임무로는 처음 인증받은 거래요.
근데 문제는… 군사위성들이 아직도 지상에 쌓여 있다는 거예요. 작년 5월에 국방부 고위관리가 “불칸 지연 때문에 군사위성들이 땅에 묶여 있다”고 쓴 편지가 있었는데, 1년 반이 지난 지금도 상황이 별로 나아지지 않았네요.
스페이스X는 올해만 151번 발사했다고 해요. 비교가 정말 안 되죠? 마치 대기업 스타트업과 중소기업의 격차처럼 느껴져요.
아마존도 ULA의 주요 고객인데, 인터넷 위성 프로젝트를 진행 중이에요. 전 세계에 인터넷을 제공하려는 계획인데, 스페이스X의 스타링크와 경쟁하는 서비스라고 하네요. 아마존은 불칸 로켓으로 38번, 아틀라스 V로 5번 더 발사할 계획이라고 해요.
이런 상황에서 ULA의 내년 계획이 궁금해지네요. 군사임무 두 개가 내년으로 예정되어 있고, 아마존도 계속 발사할 테니 분주해질 것 같아요.
우주산업이 요즘 많이 뜨고 있지만, 예측 불가능성이 정말 크다는 생각이 들어요. 기술적 문제, 예산, 일정… 모든 게 계획대로 되기 어려운 분야인가 봐요. 투자할 때도 ‘이 회사 계획이 정말 현실적일까?’ 생각해보게 되네요.
다음 해에는 ULA의 예측이 더 정확해졌으면 좋겠어요. 위성들이 하늘로 날아가길 바라면서요!
—
원문: [Ars Technica](https://arstechnica.com/space/2025/11/ula-aimed-to-launch-up-to-10-vulcan-rockets-this-year-it-will-fly-just-once/)