요즘 대학 캠퍼스에서 벌어지는 다양한 논의들, 관심 있게 보시나요? 어제 Ars Technica에서 흥미로운 소식을 접했는데, UCLA를 비롯한 캘리포니아 대학 시스템에 큰 힘이 되는 판결이 나왔더라고요.
트럼프 행정부가 대학들에 대한 연방 기금 지원을 중단하려던 조치를 법원이 일시적으로 막았거든요. 리타 린 판사가 내린 이 예비 금지 명령은 정부의 재정 압박으로 대학 운영을 통제하려는 시도에 제동을 건 셈이에요.
진짜 흥미로운 건 트럼프 행정부의 작전이 정해진 패턴을 따른다는 점이에요. 반유대주의 조사라는 명분으로 기금을 일단 끊어버린 다음, 돈이 필요한 대학이 불리한 협정에 서명하도록 강요하는 방식이죠. 마치 스타벅스에 “너희 커피가 맛없어”라고 하면서 가게 운영 방식을 바꾸지 않으면 정기 고객을 빼앗겠다고 하는 것 같은 느낌이에요.
근데 문제는 이 협정 조건들이 대부분 반유대주의와는 별 상관이 없는 내용들이라는 거예요. 캠퍼스 내 ‘진보적’, ‘반미적’, ‘마르크스주의적’ 발언을 억제하는 내용들이 주를 이룬다고 하네요. 솔직히, 연구와 강의 주제 때문에 불이익을 받을까 봐 스스로 검열하는 교수님들도 생겼다니 참 우려되는 상황이에요.
제가 경제학을 전공했는데, 시장 실패 때 배운 ‘도덕적 해이’가 생각나네요. 정부가 이런 식으로 개입하면 대학의 자율성과 학문의 자유가 위협받을 수밖에 없어요. 게다가 표현의 자유는 미국 헌법 1조로 보호받는 기본권인데 말이죠.
이 판결이 주는 교훈은 분명해요. 정치적 목적으로 교육 기관을 압박하는 것은 민주사회에서 용납될 수 없다는 거예요. UCLA와 같은 명문 대학들이 연구와 교육에 집중할 수 있는 환경이 유지되어야 하는 이유죠.
우리가 매일 접하는 뉴스와 논의들이 실제로 어떤 영향을 미치는지, 이번 사건을 통해 다시 한번 생각해보게 되네요. 대학이 진정한 지식의 장으로 기능하기 위해서는 정치적 압력에서 자유로워야 한다는 점, 모두가 공감하시지 않나요?
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원문: Ars Technica