요즘 전기요금 때문에 스트레스 받고 계신가요? 저희 집도 최근에 전기요금이 좀 오르더라고요. 특히 AI와 데이터센터가 늘어나면서 전기 수요가 폭발할 것 같아 걱정이었는데, 생각보다 상황이 괜찮아지고 있네요.
올해 초만 해도 정말 위기론이 강했거든요. 1분기에는 전년보다 전기 수요가 5% 가까이 늘었고, 오랜만에 석탄발전도 증가하는 모습을 보였으니까요. 솔직히 ‘환경은 어쩌고…’ 싶었는데, 최근 9개월 데이터를 보니 상황이 많이 달라졌더라고요.
진짜 신기한 건 태양광의 성장세예요. 전체 전기 수요 증가율이 2.3%로 낮아진 반면, 태양광 발전량은 36%나 늘었대요. 이렇게 되면 수요 증가분의 80% 이상을 태양광이 커버할 수 있다는 계산이 나오네요. 마치 월급은 조금 오르는데, 부수입이 폭발적으로 늘어난 느낌이에요.
석탄 사용은 여전히 늘고 있지만, 그 증가폭이 점점 줄어들고 있어요. 1분기에는 23% 증가했는데, 9개월 기준으로는 13%까지 낮아졌거든요. 9월만 보면 7% 증가로 더 떨어졌고요. 석탄은 공해도 심하고 탄소배출도 많아서 정말 좋지 않은 에너지원인데, 점점 비중이 줄어들고 있어 다행이에요.
제가 가장 인상 깊었던 건, 이제 태양광이 수력발전을 넘어서고 풍력도 곧 따라잡을 것이라는 점이에요. 발전량으로 보면 태양광이 이미 풍력의 90% 수준까지 왔다고 하네요. 2년만 더 성장하면 태양광 단독으로도 풍력을 넘어설 전망이에요.
근데 재미있는 건, 자연스럽게 화력발전 중에서 상대적으로 덜 더러운 천연가스 사용이 줄고 있다는 점이에요. 태양광이 직접 천연가스를 밀어내고 있는 구조라고 보시면 될 것 같아요.
지금 미국에서는 재생에너지가 전체 전력의 23%를 담당하고 있고, 원자력까지 합치면 무탄소 전원 비중이 40%에 달한대요. 아직 갈 길이 멀지만, 분명히 발전하고 있는 모습이 보이네요.
투자자 입장에서 보면 재생에너지 관련 주식이나 테마에 관심을 가져볼 만한 시점인 것 같아요. 전 세계적인 흐름이 분명히 이쪽으로 가고 있으니까요. 다음 달 전기요금 고지서를 받을 때면 이 뉴스가 조금은 위로가 되지 않을까 싶네요.
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원문: [Ars Technica](https://arstechnica.com/science/2025/11/solars-growth-in-us-almost-enough-to-offset-rising-energy-use/)