관세 불확실성의 그림자: 세계은행 전망과 한국경제의 이중고
도입: 숫자 속에 숨은 경고
세계은행이 발표한 '올해 세계 경제 성장률 2.6%'라는 전망은 단순한 통계 수치를 넘어서는 의미를 담고 있다. 특히 '관세 불확실성'을 성장 저하의 주요 원인으로 지목한 점은 주목할 만하다. 이는 2023년 2.6%와 동일한 수준으로, 팬데믹 이후 회복 국면에서도 여전히 잠재성장률을 밑도는 저성장 기조가 지속되고 있음을 보여준다. 세계은행의 이번 전망은 글로벌 경제가 단순한 사이클적 변동을 넘어 구조적 도전에 직면했음을 시사한다.
한국경제의 현주소를 살펴보면 이 같은 글로벌 전망이 더욱 의미심장하게 다가온다. 재정적자 102조원, 가계대출 급증이라는 이중 부담 속에서 한국은 세계 경제의 변동성에 취약한 구조를 노정하고 있다. 세계은행의 경고가 한국에 던지는 함의는 무엇인지, 우리 경제가 나아가야 할 방향은 어디인지 깊이 생각해볼 시점이다.
본론 1: 관세 불확실성이 만드는 글로벌 경제의 균열
세계은행이 강조한 '관세 불확실성'은 단순한 무역 장벽 문제를 넘어 글로벌 경제 질서의 근본적 동요를 반영한다. 최근 몇 년간 미국과 중국을 중심으로 한 무역 긴장, 지역별 블록화 움직임, 공급망 재편 압력 등이 복합적으로 작용하며 기업들의 투자와 생산 결정을 어렵게 만들고 있다. 이러한 불확실성은 단기적으로 무역량 감소를 유발할 뿐만 아니라, 장기적으로는 혁신과 생산성 향상을 저해하는 요인으로 작용한다.
관세 불확실성의 경제적 파급효과는 다차원적이다. 첫째, 기업들은 해외 투자를 주저하게 되며, 이는 글로벌 자본 흐름을 위축시킨다. 둘째, 소비자 물가에 영향을 미쳐 인플레이션 압력으로 이어질 수 있다. 셋째, 개도국들의 성장 전망을 어둡게 만든다. 세계은행 보고서는 특히 개도국들이 선진국보다 관세 불확실성에 더 취약하다고 지적한다. 이는 글로벌 경제의 불균형을 심화시키는 요인으로 작용할 수 있다.
2025년 세계 경제의 10대 핵심 사건을 예측한 자료들을 살펴보면, 무역 환경의 불확실성이 여전히 주요 리스크 요인으로 꼽히고 있다. 이는 세계은행의 현재 진단이 단기적 현상이 아닌 중장기적 추세임을 시사한다. 글로벌 경제가 새로운 균형점을 찾아가는 과정에서 관세 정책을 둘러싼 갈등과 협상은 지속될 전망이다.
본론 2: 한국경제의 이중고: 재정·가계부채와 글로벌 변동성
세계은행의 글로벌 전망이 한국에 특별히 의미 있는 이유는 우리 경제가 현재 직면한 이중고와 깊이 연관되어 있기 때문이다. 한편으로는 재정적자 102조원이라는 기록적 수치가 국가 재정의 건전성에 대한 우려를 낳고 있다. 다른 한편으로는 가계대출 급증으로 인한 가계부채 위험은 내수 기반을 위협하고 있다. 이러한 이중 부담은 한국경제가 외부 충격에 취약하게 만드는 구조적 약점이다.
관세 불확실성으로 인한 글로벌 경제 변동은 이러한 한국경제의 취약점을 더욱 노출시킬 수 있다. 수출 의존도가 높은 한국 경제 구조상 무역 환경의 악화는 성장 동력을 직접적으로 위협한다. 특히 반도체, 자동차, 석유화학 등 주력 수출 산업의 경쟁력이 관세 장벽과 공급망 재편 압력에 직면할 경우 그 영향은 더욱 클 수 있다.
금융통화위원회의 기준금리 5연속 동결 결정은 이러한 복잡한 경제 환경 속에서 정책 당국의 고민을 보여준다. 한편으로는 물가 안정을 위해 금리 인상 압력이 존재하지만, 다른 한편으로는 높은 가계부채와 경제 성장 둔화를 고려해야 하는 딜레마에 직면해 있다. '이상한 환율흐름'으로 표현되는 글로벌 외환시장의 변동성 또한 한국의 금융정책에 추가적인 제약 요인으로 작용하고 있다.
본론 3: 생산적 금융으로의 전환: 한국경제의 돌파구
세계은행의 경고와 한국경제의 현실을 고려할 때, '생산적 금융'으로의 전환이 중요한 화두로 부상하고 있다. 생산적 금융이란 단순히 자금을 공급하는 것을 넘어 실물 경제의 생산성 향상과 지속 가능한 성장에 기여하는 금융 활동을 의미한다. 정부가 은행들에 주담대를 줄이고 기업대출을 확대하도록 당부한 배경에는 이러한 생산적 금융에 대한 기대가 담겨 있다.
생산적 금융으로의 전환은 몇 가지 측면에서 접근해야 한다. 첫째, 기업의 연구개발과 시설 투자를 지원하는 금융 환경을 조성해야 한다. 이는 장기적인 생산성 향상의 기반이 된다. 둘째, 스타트업과 중소기업의 성장을 뒷받침하는 금융 생태계를 구축해야 한다. 셋째, ESG(환경·사회·지배구조) 투자를 활성화하여 지속 가능한 성장 모델로의 전환을 지원해야 한다.
『인플레이션의 습격』과 같은 최신 경제 서적들이 강조하듯, 급변하는 금융 환경 속에서 부의 보존과 증식은 단기적 투기보다는 생산적 자산에의 투자를 통해 가능하다. 한국경제가 관세 불확실성이라는 글로벌 도전과 재정·가계부채라는 내부적 약점을 극복하기 위해서는 금융 시스템이 실물 경제의 혁신과 생산성 향상을 효과적으로 지원할 수 있도록 개혁해야 한다.
이러한 전환은 단순히 정책적 조치만으로 이루어지기 어렵다. 금융기관의 수익 모델 변화, 투자자들의 인식 전환, 규제 환경의 개선 등 다각적인 노력이 필요하다. 특히 디지털 금융, 그린 금융 등 새로운 금융 패러다임에 대한 이해와 투자가 병행되어야 한다.
결론: 불확실성 시대, 한국경제의 지혜
세계은행의 '관세 불확실성' 경고는 글로벌 경제가 새로운 전환점에 서 있음을 알리는 신호다. 이는 단순한 성장률 전망을 넘어 글로벌 경제 질서의 재편 가능성을 내포하고 있다. 한국경제는 이러한 글로벌 변동성과 내부의 재정·가계부채 문제라는 이중고를 동시에 해결해야 하는 난제에 직면해 있다.
해답은 생산적 금융으로의 전환과 구조적 개혁에 있다. 단기적인 성장 숫자에 매몰되기보다는 장기적인 생산성 향상과 지속 가능한 성장 모델을 구축하는 데 집중해야 한다. 이는 기업의 혁신 역량 강화, 금융 시스템의 실물 경제 지원 기능 회복, 재정 건전성 확보를 위한 노력이 종합적으로 이루어질 때 가능하다.
불확실성의 시대일수록 경제 정책과 금융 시스템의 근본적 역할에 대한 성찰이 필요하다. 세계은행의 전망이 주는 교훈은 명확하다. 관세 장벽과 같은 보호주의적 유혹에 휩쓸리기보다는 개방적이고 규칙 기반의 무역 시스템을 유지하는 것이 궁극적으로 모든 국가에 이익이 된다는 점이다. 한국경제가 이 같은 글로벌 흐름 속에서 지혜로운 선택을 할 수 있기를 기대해 본다.
경제의 본질은 결국 사람의 삶의 질을 높이는 데 있다. 성장률 숫자에 집중하기보다는 이러한 근본적 목표를 상기하며, 불확실성의 시대를 헤쳐나가는 지혜를 모아야 할 때다.