요즘 주변에 차 바꿀 생각인 사람 있어요? 아니면 저처럼 그냥 자동차 뉴스 보는 것만으로도 설레는 사람? 2025년 한 해는 자동차 산업이 진짜 롤러코스터를 탄 것 같아요. 몇 년째 이어지던 전기차 낙관론에 제동이 걸리기도 했고, 오히려 가솔린 차 개발에 다시 박차를 가하는 브랜드도 생겼거든요.
근데 다 나쁜 소식만은 아니었어요. 전기차 충전 인프라는 꾸준히 늘어났고, 포뮬러 1 시즌은 정말 끝까지 손에 땀을 쥐게 만들었죠. 그리고 Ars Technica 기자들은 수많은 차를 직접 몰아봤는데, 그중에서도 특히 눈에 띄는 10대를 뽑았더라고요. 딱딱한 리뷰가 아니라, ‘아, 이 차 정말 운전해보고 싶다’는 생각이 드는 모델들이에요.
첫 번째는 조금 의외의 이름, 로터스 에미라예요. 로터스 하면 보통 가볍고 날렵한 스포츠카를 생각하시죠? 근데 중국 지리(Geely)에 인수된 후 나온 신차들은 대부분 크고 무거운 전기차라서 팬들에게 조금 아쉬움을 남겼거든요. 하지만 에미라는 달라요! 영국 노퍽에서 여전히 생산되는, V6 엔진에 수동변속기가 달린 전통적인 스포츠카랍니다. 토요타 엔진을 써서 믿음이 가고, 운전 감각은 정말 살아 있어요. 다들 안전하게 포르쉐 718 카이만을 고르겠지만, 에미라 같은 차가 있다는 사실 자체가 반가웠대요.
두 번째로 소개할 건, 북미에서 점점 보기 힘든 ‘스테이션 왜건’이에요. 볼보의 모델인데, 정말 매력적이고 여유로운 차라고 하네요. 최고속도나 가속력이 엄청나게 빠른 건 아니지만, 스웨덴의 비포장 숲길을 위해 설계된 서스펜션이 미국의 고르지 않은 도로에서 빛을 발한다고 해요. BMW M5나 아우디 RS6 같은 초고성능 왜건 말고, 평범하게 일상에서 즐기기 좋은 왜건을 찾는다면 정말 좋은 선택지일 것 같아요.
여러분도 골프 GTI 아시죠? 작은 해치백에 좋은 서스펜션, 강한 엔진을 얹은, 스포티하면서도 실용적인 차의 원조 같은 모델이에요. 8세대의 중간 리프레시 모델을 몰아봤는데, 여전히 운전이 정말 재미있다고 합니다. 유럽에서는 수동변속기 수요가 거의 없어져서 이제는 더 이상 수동은 못 구한다는 게 아쉽지만, 작년 모델에서 불만이 많던 터치식 스티어링 휠 버튼을 일반 버튼으로 돌려놔서 호평이에요. 골프 R보다는 덜 눈에 띄어서 좋다는 평도 있네요. (웃음)
마지막으로 하나만 더 말씀드리자면, BMW i4예요. 외관은 그냥 4시리즈 그란 쿠페랑 똑같아 보이지만, 그릴이 막혀 있는 걸 보면 알 수 있죠. 이건 전기차랍니다. xDrive40 모델은 효율도 좋고, 인포테인먼트 시스템도 시장에서 손꼽히는 수준이라고 해요. 전기차지만 BMW다운 운전 감각을 유지하고 있다는 점이 인상적이었대요.
이외에도 다양한 차들이 목록에 올랐는데, 공통점은 ‘균형’이 잘 잡혀 있다는 거예요. 지나치게 한 가지에 치우치지 않고, 운전의 즐거움과 일상의 편의성을 잘 조화시킨 모델들이 선정된 느낌이에요.
투자할 때도 그렇잖아요? 고위험 고수익에만 올인하기보다는 밸런스 있는 포트폴리오가 중요하듯이, 자동차 시장의 변화 속에서도 이런 ‘잘 균형 잡힌’ 제품들은 여전히 사랑받는 것 같네요. 내년에는 또 어떤 차들이 우리를 놀라게 할지, 벌써부터 기대가 되요!
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원문: [Ars Technica](https://arstechnica.com/cars/2025/12/the-10-best-vehicles-ars-technica-drove-in-2025/)