1992년은 컴퓨터 게임 역사에서 분수령이었던 시기입니다. 그해 에픽 메가게임즈(현 에픽게임즈)에서 출시된 ‘정글의 질’은 당시 PC 게임 시장의 도전과 기회를 단적으로 보여주는 사례입니다. 흥미로운 점은 이 게임이 현재 언리얼 엔진과 포트나이트로 유명한 팀 스위니 CEO가 직접 디자인하고 프로그래밍한 마지막 게임이라는 사실입니다.
당시 PC 게임 시장은 콘솔에 비해 플랫폼 게임 분야에서 명확한 약세를 보이고 있었습니다. 기술적인 한계도 있었지만, 무엇보다 ‘게임 감각’이라는 측면에서 PC 플랫폼 게임들은 콘솔 대비 부족한 점이 많았습니다. 대표적인 DOS 플랫폼 게임인 ‘커맨더 킨’의 경우 floaty한 조작감으로 많은 유저들에게 아쉬움을 남겼습니다.
그런데 팀 스위니는 이러한 시장 환경에서 두 가지 혁신적인 접근을 시도했습니다. 첫째는 PC에서 콘솔 수준의 플랫폼 게임 경험을 제공하는 것이었고, 둘째는 여성 주인공을 내세운 점이었습니다. 현재로선 흔해 보일 수 있지만, 1992년 당시로는 상당히 파격적인 결정이었습니다.
최근 GOG에서 정글의 질 트릴로지를 재방문해본 결과, 이 게임이 왜 당시 혁명적이었는지 이해할 수 있었습니다. 반응성이 뛰어난 움직임과 점프 메커니즘, 창의적인 레벨 디자인은 30년이 지난 지금도 충분히 즐길 만한 가치가 있습니다. 게임 난이도도 적절하게 조율되어 있습니다.
시장 분석가 관점에서 보면, 정글의 질은 단순한 게임을 넘어 에픽게임즈의 미래 비전을 엿볼 수 있는 중요한 자산입니다. 팀 스위니는 이 게임을 통해 기술적 완성도와 함께 문화적 다양성의 중요성을 일찍이 인식했음을 보여주었습니다.
결론적으로 정글의 질은 게임 산업에서 흔히 말하는 ‘선도적 혁신’의 사례입니다. 기술적 도전과 문화적 진보를 동시에 추구한 이 게임은 에픽게임즈가 이후 언리얼 엔진과 포트나이트로 이어질 성공의 초석을 마련했습니다. 투자 관점에서도 기업의 초기 핵심 가치와 비전이 어떻게 장기적 성공으로 이어지는지를 보여주는 교훈적인 사례라고 할 수 있습니다.
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원문: [Ars Technica](https://arstechnica.com/gaming/2025/11/revisiting-jill-of-the-jungle-the-last-game-tim-sweeney-designed/)