여자 스포츠 하면 뭐가 떠오르세요? 아마도 “관심 없어요”라고 말하는 분들이 더 많을 것 같아요. 그런데 바로 그 ‘무관심’을 ‘기회’로 바꾼 여성이 있습니다. 벤처캐피털리스트 카라 노트만인데요, 그녀의 이야기가 정말 인상적이에요.
지난 시즌 엔젤시티FC는 13개 팀 중 11위로 마감했어요. 성적만 보면 실망스러운 결과죠. 하지만 이 팀은 하버드 비즈니스 스쿨 사례연구에 오를 정도로 여자 스포츠의 새로운 모델을 제시했습니다. 나탈리 포트먼, 세레나 윌리엄스 같은 셀럽 투자자들과 독특한 마케팅으로 팀이 창단되기도 전에 스폰서십 기록을 세웠거든요.
노트만은 “수익 제로에서 3000만 달러로 성장했고, 경기는 매진을 기록했다”고 말해요. 이게 가능했을까 싶지만, 실제로 일어난 일이에요. 이 성공 경험이 바로 2,500억 원 규모의 모나크 컬렉티브 탄생 배경이 되었답니다.
모나크는 여자 스포츠에만 집중하는 최초의 투자 펀드예요. 현재 NWSL의 세 팀과 독일 여자 축구팀에도 투자하며 영향력을 확대하고 있네요. 노트만은 전통적인 벤처캐피털을 떠나 여자 스포츠에 올인한 이유를 이렇게 설명해요.
남자 스포츠 시장은 500조 원 규모인 반면, 여자 스포츠 시장은 2023년 기준 5000억 원에서 지금은 3조 원까지 성장했다고 해요. 그런데 중요한 건, 남자 스포츠 방식을 그대로 따라가는 게 아니라는 점이에요.
“몇 명이나 되는 남자 팀 구단주들이 세파라 화장품 박스를 경기장에서 투하하는 걸 생각할까?”라는 질문이 인상적이에요. 엔젤시티는 진짜로 헬로키티 협업之夜를 열어 상품이 품절될 정도로 열기를 모았답니다.
이런 혁신적인 접근 덕분에 디즈니 CEO 밥 아이거 부부가 2,500억 원에 지분을 인수하며 엔젤시티는 세계에서 가장 가치 있는 여자 스포츠 프랜차이즈가 되었어요.
물론 여자 스포츠의 도전은 계속됩니다. 노트만이 언급한 1920년 이야기가 정말 충격적인데, 당시 6만 명이 모인 여자 축구 경기가 있었지만, 다음 해 영국 축구협회가 여자 축구를 금지하면서 수십 년간 사라졌거든요.
하지만 이번에는 분명히 다릅니다. 상업적 성공이 입증되었으니까요. 승부보다 수익이 먼저인 패러다임의 전환, 바로 여기서 여자 스포츠의 미래가 보이는 것 같아요.
요약하면:
– 엔젤시티FC는 성적과 관계없이 상업적 성공을 증명
– 모나크 펀드는 여자 스포츠 전용 투자처로 2,500억 원 규모
– 여자 스포츠 시장은 3년 만에 6배 성장
– 남자 스포츠와 다른 마케팅 전략이 핵심
– 역사적 반복을 경계하며 지속 가능한 성장 모색 중
투자 관점에서 보면, 아직 성장 가능성이 큰 미개척 시장을 선점한 셈이에요. 주식시장으로 치면 대형주보다 성장주에 투자하는 느낌? 앞으로의 행보가 정말 기대되는 이유입니다.
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원문: [TechCrunch](https://techcrunch.com/2025/11/28/vc-kara-nortman-bet-early-on-womens-sports-and-now-shes-creating-the-market/)