여러분은 요즘 나스닥이 오를지 내릴지 예측하는 게 힘들지 않나요? 그런데 천년 전 마야인들은 하늘의 움직임을 정확히 예측하는 달력을 만들었다고 해요. 최근 과학자들이 그 비밀을 풀어냈는데, 완전 놀라운 발견이에요.
마야인들은 세 가지 달력을 사용했어요. 긴 세월을 세는 ‘롱 카운트’, 260일 주기의 점성술 달력 ‘촐킨’, 365일 해인 ‘하압’이었죠. 그중에서도 일식과 월식은 문화의 중심이었거든요. 스페인 정복자들이 대부분의 마야 책을 불태워서 현재까지 남은 건 네 권뿐인데, 그중 하나가 바로 ‘드레스덴 코덱스’예요.
이 책은 12세기쯤 치첸이트사 근처에서 만들어졌는데, 접이식으로 되어 있어서 펼치면 3.6미터나 된다고 해요. 20세기 초에 해독되었는데, 지역 역사와 함께 달과 금성의 움직임을 기록한 표가 들어있었죠. 특히 51페이지와 58페이지에는 일식과 월식 예측표가 들어있는데, 8세기부터 18세기까지 정확하게 맞는다는 게 증명되었어요.
연구자들이 NASA 데이터베이스와 비교해보니 더 신기한 사실이 나왔어요. 원래 이 표는 일식 예측만을 위해 만들어진 게 아니라, 달의 주기를 기록한 표를 재활용한 것이었대요. 마야인들은 405번의 달 차고 기우는 주기(11,960일)가 260일 달력의 46배와 정확히 일치한다는 걸 발견했어요. 이걸 이용해 보름달과 그믐달의 날짜를 정확히 예측할 수 있었던 거죠.
제가 경제학 공부할 때 시장 주기 분석이 얼마나 복잡한지 알거든요? 그런데 천년 전 사람들이 이렇게 정교한 천체 주기 분석을 했다는 게 진짜 놀라워요. 마야인들도 우리처럼 주기적으로 표를 수정해야 했대요. 시간이 지나면서 약간씩 어긋나는 걸 보정하기 위해서요.
이런 발견을 하면 할수록 인간의 지적 호기심은 정말 대단하다는 생각이 들어요. 비록 기술은 달라졌지만, 우리도 주식 차트 보고 코인 그래프 분석하는 모습이 천년 전 마야인들의 달력 연구와 닮은 점이 있는 것 같네요. 결국 예측하고 이해하려는 인간의 본능은 시대를 초월하는 건가 봐요.
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원문: [Ars Technica](https://arstechnica.com/science/2025/11/study-how-the-maya-created-such-accurate-eclipse-tables/)