여러분, 요즘 주식이나 코인 차트 보다가 우주 관련 뉴스도 좀 챙겨보시나요? 완전 다른 영역 같지만, 사실 투자 심리나 시장 판도 변화를 보는 맥락은 비슷한 것 같아요. 그런 의미에서 오늘은 우주 산업에서 일어난 충격적인 CEO 교체 소식을 가져왔어요.
스페이스X에 밀려 고전해온 유명 우주 발사 기업 ULA의 토리 브루노 CEO가 사임했대요. 회사가 공식 발표했는데, 정말 갑작스러운 일이었나 봐요. 그가 CEO로 있던 10년은, 말 그대로 스페이스X의 ‘재사용 로켓’이라는 혁신 앞에 ULA의 점유율이 줄어든 시간이었거든요. 마치 검증된 대형 은행이 갑자기 등장한 핀테크 스타트업에게 고객을 빼앗기는 느낌이랄까요?
그런데 브루노 CEO의 행보를 보면 정말 복잡하네요. 그는 오랜 엔지니어 출신으로, 취임하자마자 ULA의 미래를 걸고 ‘불칸’이라는 새 로켓 개발을 시작했어요. 기존 로켓들은 러시아 엔진을 쓰거나 가격이 너무 비쌌는데, 그는 제프 베이조스의 블루 오리진을 엔진 파트너로 선택하는 과감한 결정을 했죠. 결과적으로 이 선택은 성공이었어요. 불칸 로켓은 세 번 모두 성공했고, 블루 오리진 엔진도 잘 작동한다고 하네요.
근데 진짜 문제는 여기서 발생한 것 같아요. 스페이스X가 로켓 전체를 다시 착륙시켜 재사용하는 동안, ULA는 불칸 로켓을 ‘한 번 쓰고 버리는’ 방식으로 만들기로 했대요. 엔진만 회수할 계획이긴 하지만, 전체적인 비용 효율성에서는 확실히 불리해질 수밖에 없죠. 게다가 새 로켓의 발사 속도도 계획보다 훨씬 느려서, 올해는 한 번밖에 못 날렸다고 해요. 목표는 열 번이었는데 말이죠. 이러니 주문을 많이 받아도 생산이 못 따라가니, 시장 점유율을 되찾기 힘들었을 거예요.
솔직히 브루노 CEO의 입장이 안타까운 점도 있어요. ULA는 보잉과 록히드 마틴이 공동 출자한 합작회사인데, 두 대기업의 지원이 항상 완벽하지만은 않았다고 해요. 새 로켓 개발 자금도 분기마다 조금씩만 승인해줬고, 더 혁신적인 기술 개발도 느리게 진행되었다니, CEO로서는 손발이 묶인 기분이었을 것 같아요. 개인적으로는 SNS에서 우주 덕후들과 소통하고, 팟캐스트까지 하는 친근한 모습이 인상적이었는데, 그런 분이 퇴장하다니 좀 아쉽네요.
이 소식을 들으니, 기술 산업에서 ‘혁신의 속도’가 얼마나 무서운지 다시 느껴져요. 아무리 오랜 역사와 안정성을 가진 기업이라도, 파괴적 혁신을 앞세운 새로운 플레이어를 따라잡지 못하면 순식간에 밀려날 수 있다는 거죠. 코인 시장에서 오래된 알트코인이 갑자기 등장한 새 토큰에게 자리를 내주는 것처럼요.
이제 ULA는 새로운 CEO를 맞이하게 되는데, 앞으로 어떤 전략으로 스페이스X와 맞설지, 아니면 다른 길을 찾을지 정말 궁금해지네요. 우주 산업의 판도가 또 한 번 흔들리고 있는데, 우리가 지켜봐야 할 큰 그림 중 하나인 것 같아요.
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원문: [Ars Technica](https://arstechnica.com/space/2025/12/in-a-surprise-announcement-tory-bruno-is-out-as-ceo-of-united-launch-alliance/)