ULA, 작년에 20번 발사하겠다더니 올해는 6번만? 로켓 산업 속도전의 현실

요즘 우주 산업 뉴스 보시나요? 마치 테슬라 vs GM 같은 구도가 우주 버전으로 펼쳐지고 있는데, 오늘 볼 이야기는 예상과 현실의 괴리를 보여주는 흥미로운 사례예요.

작년 이맘때만 해도 ULA(United Launch Alliance)는 올해가 사상 가장 바쁜 해가 될 거라고 했거든요. 최대 20번 발사할 계획이라고 CEO가 직접 발표했는데, 올해 끝날 때쯤 되면 6번만 발사하게 될 전망이에요. 계획의 30%도 채 안 되는 수치네요.

특히 눈에 띄는 건 새로 개발한 ‘불칸’ 로켓이에요. 8월에 한 번 날아간 게 올해 불칸의 전부라니요. 이 로켓으로 군사위성을 쏘아 올려야 하는데, 이미 지상에 위성이 쌓여만 있다고 해요. 국방부 고위관계자가 작년에 “불칸 지연 때문에 군사위성이 땅에 묵혀 있다”고 쓴 편지가 있었는데, 1년 반이 지난 지금도 상황이 별로 나아지지 않았네요.

진짜 비교가 되는 건 스페이스X예요. 같은 기간 동안 팰컨9을 무려 151번이나 발사했거든요. 군사임무만 6번인데, ULA 전체 발사 횟수보다 많아요. 마치 시장 점유율 1위와 2위의 차이를 보는 것 같지 않나요?

재미있는 건 ULA의 주요 고객들이에요. 아마존과 미 공군이 전체 주문의 90%를 차지하는데, 아마존은 불칸으로 38번, 공군은 27번 발사할 계획이에요. 그런데 정작 로켓이 준비되지 않으니 당장 발사해야 할 위성들은 다른 수단을 찾아야 하는 상황이죠. 아마존은 이미 유럽의 아리안6 로켓으로 갈아탈 준비를 하고 있네요.

이 상황을 주식 투자에 비유해보면 어떨까요? ‘신제품 출시’라는 호재가 있었지만 생산라인 가동이 늦어지면서 실적이 나오지 않는 회사처럼 보여요. 투자자 입장에서는 조금 불안할 수 있겠더라고요.

로켓 산업이 이렇게 빠르게 변하는데, ULA의 속도 전환 실패가 앞으로 시장 점유율에 어떤 영향을 미칠지 궁금해지네요. 기술력은 있지만 시장의 빠른 변화를 따라가지 못하는 모습이 참 교훈적으로 다가오는 뉴스였어요.

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원문: [Ars Technica](https://arstechnica.com/space/2025/11/ula-aimed-to-launch-up-to-10-vulcan-rockets-this-year-it-will-fly-just-once/)