요즘 주식이나 코인 차트 보다가 지칠 때, 저는 가끔 F1 하이라이트를 봐요. 엔진 소리와 전략 싸움은 완전 다른 세계 같지만, 결국 ‘한계를 넘는 기술’과 ‘규칙 안에서의 최적화’라는 점에서는 우리가 하는 투자나 IT 트렌드랑 비슷한 면이 있는 것 같아요.
그런데 2026년 F1이 완전히 달라진대요! 2014년부터 써오던 파워유닛 규칙을 크게 바꾸는 거죠. 핵심은 전기 모터의 역할을 훨씬 더 키우는 거예요. 기존의 복잡한 MGU-H(터보에서 에너지 회수하는 장치)는 없애고, 배터리는 더 크게, 전기 모터 출력은 거의 500마력 가까이로 높인다고 해요. 가솔린 엔진 출력은 줄어들고 말이죠. 마치 하이브리드차에서 플러그인 하이브리드나 전기차로 넘어가는 산업 흐름을 F1이 앞서 보여주는 느낌이에요.
이 변화에 정말 많은 새 회사들이 F1에 뛰어들었어요. 혼다가 다시 돌아오고, 아우디가 팀을 사들였죠. 포드와 캐딜락도 참여한다니, 규칙 변경의 목적은 제대로 성공한 셈이에요. 마치 새로운 암호화폐 프로토콜이나 DeFi 서비스가 나오면 다양한 VC와 개발자들이 모여드는 것처럼 말이죠.
근데 문제가 터졌어요. 새 규칙의 ‘빈틈’을 두 팀이 먼저 발견한 거예요. 바로 ‘압축비’라는 부분이에요. 쉽게 말하면, 엔진 실린더 안에서 혼합기를 얼마나 짜부시켜서 폭발시키느냐를 나타내는 비율인데, 2026년 규칙에서는 이걸 18:1에서 16:1로 낮췄어요. 출력을 제한하려는 의도겠죠.
그런데 메르세데스와 레드불은 여기서 ‘꼼수'(솔직히 말하면 천재적인 해석이죠)를 찾아낸 모양이에요. 규정은 ‘실온에서 측정한’ 압축비를 16:1로 정했거든요. 그런데 실제 엔진이 뜨거워지면 금속이 팽창해서 실린더 내부 공간이 미세하게 줄어들어요. 그러면 자연스럽게 압축비가 올라가게 되는 효과가 생기는 거예요! 이 차이가 순간 출력을 15마력 정도 높여준다고 하니, F1에서는 엄청난 차이죠. 1랩에 0.몇 초라는 건 순위를 완전히 뒤바꿀 수 있는 격차예요.
아우디, 혼다, 페라리가 “저희만 바보 만드나요?” 하며 FIA(국제자동차연맹)에 항의했지만, FIA는 “규정은 실온 기준이라고만 써있으니, 그게 맞는 해석이에요” 라고 답변했대요. 결국 이 우위는 2026 시즌 내내 유지될 가능성이 커 보여요. 이건 마치, 새로 나온 암호화폐 거래소 규정에서 ‘이런 경우 수수료를 면제한다’는 조항을 누군가 먼저 발견해 특정 트레이딩 봇을 돌리는 것과 비슷한 느낌이에요. 합법적이지만, 선의의 경쟁 원칙에는 안 맞을 수 있죠.
FIA는 이번 기회에 다른 빈틈도 미리 막았어요. 바로 연료 유량계 조작 가능성이에요. 과거에는 센서가 샘플링하는 사이의 틈을 이용해 연료를 쏟아부어 출력을 높이는 이론적 방법이 있었다고 하던데, 이번에는 아예 “연료 유량계 온도 바꾸는 모든 장치나 방법 금지”라고 선을 그었답니다. 규칙을 만드는 사람과, 그 규칙을 최대한 활용하려는 사람들의 끊임없는 고양이와 쥐 게임이 정말 흥미롭지 않나요?
이런 F1의 소식은, 단순한 스포츠 이상의 의미가 있는 것 같아요. 기술 규격의 한 줄, 한 단어가 가져오는 엄청난 경쟁 우위와 그에 따른 논란. 그리고 끝없는 최적화의 추구. 이건 우리가 살아가는 IT와 금융의 세계와도 너무 닮아있어요. 새로운 규제나 프로토콜이 나올 때마다, 누가 가장 먼저 그 안에서 최적의 전략을 찾아낼지, 그 과정 자체가 하나의 치열한 경쟁이 되는 거죠.
다음번에 복잡한 기술 뉴스나 금융 규제 개정안을 볼 때, ‘F1 팀 엔지니어들 마음’으로 한번 읽어보면 재미있는 통찰을 얻을지도 몰라요. “이 규정의 진짜 빈틈은 어디에 있을까?”라고 말이죠. 그게 바로 혁신의 시작점이 되기도 하니까요.
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원문: [Ars Technica](https://arstechnica.com/cars/2025/12/f1s-new-engines-are-causing-consternation-over-compression-ratios/)