여러분, 요즘 AI 얘기 안 하는 데가 있나요? 😄 저도 맨날 챗GPT랑 놀고 있는데요, 근데 이 AI 모델들이 똑똑해지려면 정말 많은 ‘훈련’이 필요하거든요. 마치 천재 아이를 키우려면 좋은 선생님이 필요한 것처럼요. 그 ‘좋은 선생님’ 역할을 하는 게 바로 ‘사람이 만든 고품질 데이터’라는 사실, 알고 계셨나요?
오늘 소개해 드릴 Micro1이라는 스타트업은 바로 그 ‘고급 인력 데이터’를 AI 연구실에 공급하는 일을 해요. 의사, 변호사, 공학자 같은 전문가들이 AI가 생성한 답변을 평가하거나, 로봇이 따라 할 동작을 직접 시연해 주는 데이터를 만드는 거죠. 이 회사가 창립 3년 만에 연간 매출(ARR) 1억 달러를 돌파했다는 소식이 났어요. 작년 초만 해도 700만 달러였는데, 1년여 만에 14배 이상 뛴 셈이에요. 완전 스케일 업의 정석이네요.
이렇게 급성장한 배경에는 ‘데이터 전쟁’이 있어요. 메타가 AI 데이터 업체인 Scale AI에 140억 달러를 투자하고 CEO까지 데려가자, OpenAI와 구글 딥마인드가 Scale AI와의 관계를 정리했다는 보도가 나왔거든요. 그러자 다른 AI 연구실들도 “우리도 안정적인 데이터 공급처가 필요해!” 하며 Micro1이나 Mercor 같은 경쟁사로 눈을 돌린 거예요. 시장이 급격히 재편되면서 작은 배들이 크게 성장할 기회가 생긴 거죠.
근데 진짜 신기한 건 이 회사의 미래 전략이에요. 지금은 OpenAI, 마이크로소프트 같은 ‘AI 본토’ 기업이 주요 고갱지만, 앞으로는 일반 대기업과 로봇 회사가 훨씬 더 큰 시장이 될 거라고 보고 있대요.
우리 회사만 해도 이제 ‘내부 업무용 AI 에이전트’ 만드는 걸 고민하잖아요? 인사팀 업무 지원하거나, 재무 보고서 초안을 만드는 그런 AI 말이에요. 이런 에이전트를 개발하려면 수많은 실험과 평가가 필요해요. 어떤 AI 모델이 우리 회사에 맞는지, 답변은 정확한지, 계속 검증해야 하거든요. 이 모든 과정에 해당 분야 전문가의 평가가 꼭 필요해요. Micro1의 CEO는 이 비용이 앞으로 AI 프로젝트 예산의 25%는 될 거라고 예측했어요. 엄청난 시장이 열리는 거죠.
두 번째는 로봇이에요. 로봇이 집에서 설거지하고, 옷을 개고, 물건을 치우는 걸 배우려면, 그 동작을 사람이 아주 많이, 정확하게 보여줘야 해요. Micro1은 지금 일반인 수백 명을 동원해 집안에서 물건을 들고, 놓고, 열고, 닫는 동영상을 찍어 ‘세계 최대 로봇 사전 학습 데이터셋’을 만드는 중이래요. 이 데이터가 없으면 가정용 로봇은 요원한 미래일 거예요.
솔직히, AI 하면 사람 일자리가 사라질까 봐 걱정도 했는데, 이 뉴스를 보니 생각이 좀 달라지네요. 오히려 AI를 더 똑똑하고 안전하게 만들기 위해 ‘사람의 판단’과 ‘사람의 경험’이 더 중요해지는 시대가 오고 있는 것 같아요. Harvard 교수부터 전직 프로게이머까지 다양한 분야의 전문가들이 시간당 100달러(약 14만 원) 가까이 벌면서 이 일에 참여하고 있다니, 새로운 형태의 고급 일자리가 생겨나고 있는 셈이죠.
제 생각엔, 이건 단순한 IT 스타트업 성장 이야기를 넘어서요. 기술 발전의 한가운데에 결국 ‘사람’이 있다는 걸 다시 일깨워주는 사례인 것 같아요. 다음에 AI가 완벽한 답변을 해줄 때, 그 뒤에는 수많은 전문가의 검토가 있었다는 걸 떠올려보면, 기술을 바라보는 시선이 조금 더 따뜻해지지 않을까요? 😊
여러분은 AI 시대에 ‘사람만이 할 수 있는 일’이 뭐라고 생각하세요?
—
원문: [TechCrunch](https://techcrunch.com/2025/12/04/micro1-a-scale-ai-competitor-touts-crossing-100m-arr/)