요즘 AI 챗봇 뭐 쓰고 계신가요? 저는 얼마 전까지만 해도 ChatGPT만 썼는데, 주변에서 ‘제미니 한번 써봐’라는 말이 자꾸 들리더라고요. 그런데 그게 정말 큰 변화의 신호였나 봐요. AI 업계에 ‘코드 레드’ 비상사태가 선언됐거든요.
놀랍게도, 이번에 비상사태를 외친 건 오히려 선두주자였던 OpenAI예요. 사무엘 알트만 CEO가 내부 메모를 통해 “지금이 ChatGPT의 중대한 순간”이라며 직원들에게 총력을 다하라고 독려했대요. 그래서 광고 사업이나 건강 AI 어시스턴트 같은 신규 프로젝트는 잠시 미루고, 모든 힘을 ChatGPT 성능 개선에 쏟기로 했다고 하네요.
왜 갑자기 이렇게 위기감을 느끼냐고요? 그건 구글의 ‘제미니’ 때문이에요. 구글이 지난 11월에 공개한 제미니 3 모델이 일부 벤치마크 테스트에서 ChatGPT를 앞섰을 뿐만 아니라, 사용자들 사이에서 ‘답변 퀄리티가 진짜 미쳤다’는 반응이 쏟아지고 있거든요. 세일즈포스 CEO마저 “3년간 매일 썼던 ChatGPT에서 제미니로 갈아탔다”고 선언할 정도면 그 파장이 어느 정도인지 느껴지시죠?
사용자 숫자도 무시 못 해요. ChatGPT는 주간 사용자 8억 명으로 여전히 압도적이지만, 제미니 앱의 월간 활성 사용자는 7월 4억5천만 명에서 10월 6억5천만 명으로 급증했대요. 3개월 새 2억 명 가까이 늘어난 셈이에요. 이 속도라면 정말 따라잡을 수도 있겠다는 생각이 들 정도네요.
근데 진짜 아이러니한 건, 이 상황이 딱 3년 전을 뒤집은 모습이라는 거예요. 2022년 ChatGPT가 출시되자 당황한 구글이 ‘코드 레드’를 선언했었는데, 이제는 정반대의 상황이 펼쳐지고 있는 거죠. 세상이 정말 빠르게 변한다는 걸 실감하게 되네요.
물론, 전문가들 중에는 이번 OpenAI의 움직임이 ‘진짜 위기감’보다는 ‘과도한 확장과 자본 조달에 따른 부담’에서 비롯된 것일 수 있다는 지적도 있어요. 구글은 검색 광고 수익으로 AI를 뒷받침할 수 있지만, OpenAI는 아직 수익을 내지 못하고 엄청난 규모의 자금 조달에 의존하고 있으니까요. 클라우드 비용과 반도체 구매에 천문학적인 금액이 들어간다고 하니 부담이 클 수밖에 없어 보여요.
하지만 AI 업계의 경쟁은 쉽게 끝나지 않을 것 같아요. OpenAI도 이미 다음 주 쯤 제미니 3를 능가할 수 있는 새로운 ‘추론 모델’을 출시할 계획이라고 밝혔거든요. 마치 주식 시장의 박스권 횡보 같지 않나요? 한쪽이 올라가면 다른 쪽이 따라잡고, 그러면 다시 반등하고.
결국 우리 사용자 입장에서는 더 나은 AI를 경쟁적으로 공짜에 가깝게 쓸 수 있게 되는 게 최대의 장점이겠죠? 이 치열한 1위 다툼이 결국 기술 발전의 속도를 미친 듯이 끌어올리고 있는 것 같아요. 다음 주면 또 어떤 반전이 펼쳐질지, 지켜보는 재미가 쏠쏠할 것 같네요.
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원문: [Ars Technica](https://arstechnica.com/ai/2025/12/openai-ceo-declares-code-red-as-gemini-gains-200-million-users-in-3-months/)