어제 실리콘밸리 한 투자자의 메일을 정리하다가, 2022년 말의 한 기사를 다시 보게 되었습니다. 당시 제목은 ‘ChatGPT 쇼크에 구글, ‘코드 레드’ 비상사태 선언’이었습니다. 그로부터 3년이 지난 지금, 정확히 반대의 상황이 펼쳐지고 있다는 소식이 들려옵니다. 이번에는 OpenAI가 ‘코드 레드’를 외치고 있습니다. 기술 산업의 순환 구조는 때로 예측 가능할 만큼 명확한 아이러니를 선사합니다.
보도에 따르면, OpenAI의 샘 알트먼 CEO는 최근 내부 메모를 통해 ChatGPT 개선을 최우선 과제로 삼는 ‘코드 레드’를 선언했습니다. 이를 위해 광고 통합, 건강 및 쇼핑 AI 에이전트, 개인 비서 기능 ‘Pulse’ 개발을 잠시 뒤로 미루고, 인력을 재배치하며 매일 진행 상황을 점검하도록 지시했습니다. 이는 분명 위기감에서 비롯된 조직적 총력전을 의미합니다.
이러한 결정의 직접적인 배경에는 구글의 공세가 있습니다. 지난 11월 중순 출시된 Gemini 3 모델은 일부 업계 표준 벤치마크에서 ChatGPT를 앞섰을 뿐만 아니라, 출시 3개월 만에 월간 활성 사용자가 6억 5천만 명에 육박하며 가파른 성장 곡선을 그리고 있습니다. 특히 Salesforce CEO 마크 베니오프와 같은 영향력 있는 인물들이 “ChatGPT에서 Gemini로 완전히 갈아탔다”고 공개적으로 선언하며 소셜 미디어에서 큰 화제를 모았습니다.
역사적으로 보면, 이 상황은 2022년 12월을 완벽하게 뒤집은 모습입니다. 당시 ChatGPT의 돌풍에 직면한 구글은 선데르 피차이 CEO 주도로 긴급 대응 태세에 돌입했고, 전사적으로 AI 프로토타입 개발에 매진했습니다. 그때의 ‘방어자’ 구글이 이제는 ‘도전자’ OpenAI를 위협하는 ‘공격자’ 위치로 바뀐 것입니다. 이 짧은 시간 동안의 힘의 역전은 AI 산업의 발전 속도가 얼마나 격렬한지를 여실히 보여줍니다.
그러나 업계 관계자들 사이에서는 이번 ‘코드 레드’ 선언을 단순한 위기감의 표현이 아니라 전략적 메시지로 보는 시각도 있습니다. 로이터의 한 칼럼니스트는 “OpenAI가 아직 발전과 자금이 많이 필요한 기술로 너무 많은 일을 한꺼번에 하려는 인상을 준다”고 지적했습니다. 실제로 알트먼의 메모가 유출된 바로 그날, OpenAI는 벤처 캐피탈 투자와 컨설팅 회사 액센츄어와의 협력 관계를 발표하는 등 외부 활동도 병행하고 있었습니다.
OpenAI가 직면한 근본적인 도전 과제는 수익 모델에 있습니다. 검색 광고 수익으로 AI 사업을 뒷받침하는 구글과 달리, OpenAI는 아직 흑자 전환에 성공하지 못했으며, 약 5000억 달러로 추정되는 기업 가치에 비해 클라우드와 반도체 공급자에게 지게 된 금융적 의무는 1조 달러가 넘는다고 알려졌습니다. 지속적인 자금 조달은 생존과 성장의 필수 조건입니다.
한편, 기술 경쟁의 최전선은 결코 정적이지 않습니다. 알트먼의 메모에는 다음 주에 Gemini 3를 능가할 수 있는 새로운 ‘시뮬레이션 추론 모델’을 출시할 계획이라는 내용도 포함되어 있었다고 합니다. AI 업계의 이러한 치열한 선수 교체 경쟁은 막대한 자본이 유입되는 한 계속될 것입니다. 오늘의 ‘코드 레드’는 한 기업의 위기가 아니라, 전체 산업이 숨 가쁘게 진화하고 있음을 증명하는 또 하나의 표지판입니다.
—
원문: [Ars Technica](https://arstechnica.com/ai/2025/12/openai-ceo-declares-code-red-as-gemini-gains-200-million-users-in-3-months/)