2025년, AI 업계에 찾아온 ‘진짜 현실’ 체크 타임

요즘 AI 관련 뉴스 보시면, 투자 금액 단위가 ‘억’이 아니라 ‘조’인 경우가 많지 않나요? 저도 경제학과 나왔다고 하지만, 숫자에 0이 너무 많아서 도저히 실감이 안 나더라고요. 2025년은 정말 그런 해였어요. AI 업계에 ‘무한 돈지랄’ 시대가 열린 것 같았죠.

올해 초 분위기는 정말 열광적이었어요. OpenAI는 40조 원(400억 달러)을 투자받아 300조 원(3,000억 달러)이라는 어마어마한 가치를 인정받았고, 더 놀라운 건 제품을 하나도 출시하지 않은 스타트업들이 2조 원(20억 달러)짜리 시드 투자를 받은 거예요. 스타벅스 아메리카노 몇 잔 살 돈이 아니라, 작은 나라 예산 수준의 돈이 단숨에 모이는 거죠. 첫 창업자들도 예전에는 빅테크만 가능했던 규모의 자금을 끌어모으는 시대가 왔더라고요.

투자만 미친 게 아니에요. 쓰는 돈도 상상을 초월했어요. 메타는 Scale AI CEO를 데려오는데 15조 원 가까이 썼다고 하고, 다른 AI 연구실에서 인재를 영입하는 데도 수천억 원을 썼다고 하네요. 전체 AI 빅테크들이 앞으로 쓸 인프라 비용을 약 1,300조 원(1.3조 달러)이라고 공언했으니, 그 규모가 어느 정도인지 감이 오시죠?

근데 진짜 신기한 게, 이 엄청난 호황 속에서도 연말로 가며 분위기가 미묘하게 변하고 있다는 거예요. 투자자들의 눈빛에 ‘비브 체크’가 스멀스멀 들어오기 시작했죠. AI에 대한 낙관론은 여전하지만, 이제는 ‘AI 거품’이 터질까 봐, 사용자 안전은 괜찮은지, 이 기술 발전 속도를 정말 유지할 수 있을지에 대한 우려가 함께 자리 잡고 있어요.

솔직히, 이해가 가는 부분이에요. 예를 들어, OpenAI는 830조 원(8.3조 달러) 가치 평가로 100조 원(1,000억 달러)을 더 모으려는 이야기가 나오고, 라이벌 앤트로픽도 183조 원(1,830억 달러) 가치를 인정받았어요. 엘론 머스크의 xAI도 최소 10조 원(100억 달러)을 추가로 조달했구요.

문제는 이 돈의 순환이에요. 막대한 자금이 인프라(슈퍼컴퓨터, 반도체, 전력) 구축에 투입되고, 그 인프라 비용을 정당화하기 위해 더 많은 자금이 필요해지는 ‘악순환’이 생길 수 있다는 지적이 나오고 있어요. 일부 투자 계약을 보면, 투자받은 돈이 바로 엔비디아 같은 회사의 칩이나 클라우드 서비스 구매로 이어지도록 묶여 있는 경우도 있다고 하거든요. 이건 투자인지, 고객 수요인지 구분이 모호해지는 상황이에요. 진짜 사용자들이 원해서 성장하는 건지, 아니면 서로 주고받는 돈으로 인공 호흡을 받고 있는 건지 의문이 들게 만드네요.

그래서 결국 드는 생각은, ‘그래서 이게 우리 삶에 뭐가 달라지는 거지?’라는 거예요. 수조 원이 오가는데, 일반 기업들의 AI 도입 속도는 생각보다 빠르지 않고, 인프라 제약도 심각하다고 해요. 가치 평가는 하늘을 뚫는데, 그걸 뒷받침할 실질적인 비즈니스 모델은 아직 불확실하죠.

2025년은 AI가 무조건적인 환영과 축제에서 한 걸음 물러나, 현실 점검을 받기 시작한 해인 것 같아요. 기술 자체는 분명 세상을 바꿀 잠재력이 있어요. 하지만 그 길이 마치 주식이나 코인 시장의 과열장면을 보는 것 같아 조금은 안타까워요. 투자와 과대포장의 소음 속에서, 정말有用的한 기술이 조용히 성장할 수 있을지, 우리는 좀 더 냉정하게 지켜봐야 할 때인 것 같네요.

앞으로도 AI 소식, 우리 같이 지켜보면서 이야기해요! 너무 딥하진 않게, 가볍지만 알차게요.

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원문: [TechCrunch](https://techcrunch.com/2025/12/29/2025-was-the-year-ai-got-a-vibe-check/)