팔로워 숫자는 이제 별 의미 없다고? 알고리즘 시대, 크리에이터의 생존법

요즘 SNS 하시면서 이상한 거 느끼지 않으세요? 예전 같으면 팔로워 천 명만 있어도 포스팅하면 백 명쯤은 보던 게, 이제는 만 명이 넘어도 정작 보는 사람은 손에 꼽을 때가 있잖아요. 제 피드도 가끔 ‘이 사람 언제 팔로우했지?’ 하는 낯선 얼굴들로 가득 차고요. 알고 보니 이게 다 알고리즘 때문이래요.

LTK라는 회사의 CEO가 말하길, “2025년은 알고리즘이 완전히 장악한 해라서, 팔로워 숫자는 이제 아무 의미도 없어졌다”고 하더라고요. 사실 크리에이터들 사이에서는 오래전부터 나왔던 이야기지만, 이제 업계 전체가 이 현실을 마주하면서 각자 다른 생존 전략을 펼치고 있대요.

진짜 신기한 건, 이렇게 알고리즘이 판을 치는데 오히려 ‘진짜 인간 크리에이터’에 대한 신뢰도가 올랐다는 거예요. 한 연구에 따르면 무려 21%나 증가했다고 하네요. 왜냐면 AI가 만든 ‘슬롭'(저질 콘텐츠)이 넘쳐나다 보니, 사람들이 오히려 진짜 삶을 살고 있는 인간의 경험과 추천을 더 찾게 됐거든요. 마치 가짜 뉴스 범람 속에서 믿을 수 있는 출처를 찾는 것처럼요.

그래서 크리에이터들도 팬들과의 관계를 새롭게 맺고 있어요. 예를 들어 LTK처럼 제휴 마케팅으로 먹고 사는 크리에이터들은, 사람들이 직접 찾아오는 플랫폼이나 유료 팬 커뮤니티에 더 집중한다고 해요. 알고리즘에 기대지 않고, 진짜로 자기를 좋아하는 팬들과 직거래(?)하는 느낌이죠.

근데 진짜 웃긴 전략이 하나 나왔는데요, 바로 ‘클리핑(Clipping)’이에요. 일부 대형 스트리머들은 디스코드에서 고용한 10대 군단에게 자신들의 방송 하이라이트를 잘라서 여러 계정에 뿌리게 한대요. 그러면 알고리즘이 ‘오, 이 영상 재밌네?’ 하고 다른 사람들 피드에 퍼뜨려 주는 거죠. 드레이크나 카이 세나트 같은 최정상 크리에이터들도 이 방법을 쓴다고 하니, 이제는 팔로워 수보다 ‘알고리즘을 속일 수 있는 클립’이 더 중요한 시대가 온 걸지도 몰라요.

솔직히, 저도 주식이나 코인 정보 찾을 때 유명 애널리스트보다는 오랫동안 지켜본 특정 유튜버의 말을 더 믿는 편이에요. 그 사람의 투자 성향이 어떤지, 얼마나 솔직한지 알고 있으니까요. 이제 SNS에서도 ‘많이 팔로우된 사람’보다 ‘내가 오래 믿어온 사람’의 목소리가 더 귀하게 느껴지는 시대가 온 건 당연한 흐름인 것 같아요.

결국 핵심은 관계의 ‘소유권’이에요. 내 콘텐츠를, 내 팬 관계를 내가 얼마나 직접적으로 관리할 수 있느냐 하는 문제죠. 알고리즘 플랫폼에 목숨 걸기보다는, 이메일 리스트나 유료 커뮤니티, 아니면 LTK처럼 크리에이터 친화적인 플랫폼을 병행하는 게 현명해 보여요.

다음에 피드가 또 낯선 얼굴로 가득 찰 때, ‘아, 이건 알고리즘이 정한 구독이구나’ 하고 생각해보세요. 우리가 진짜로 보고 싶은 사람은 따로 찾아서 보는 시대가 온 것 같네요. 여러분은 팔로우하는 사람들 중에서, 정말로 ‘직접 찾아가서 보는’ 크리에이터가 있나요?

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원문: [TechCrunch](https://techcrunch.com/2025/12/29/social-media-follower-counts-have-never-mattered-less-creator-economy-execs-say/)