트럼프 행정부의 AI 행정명령, 스타트업에게는 법적 불확실성만 남길 수도

요즘 AI 얘기 없이는 하루도 못 사는 것 같아요. 그런데 이 AI를 어떻게 규제할지에 대해 미국에서 큰 움직임이 있었네요. 트럼프 대통령이 ‘AI를 위한 국가 정책 틀 보장’이라는 행정명령에 서명했거든요. 핵심은 간단해요. 각 주(State)마다 제각각인 AI 규칙들을 연방 정부 차원에서 하나로 통일하겠다는 거죠. 정부는 이게 스타트업에게 복잡한 규제의 늪에서 벗어날 기회라고 말하지만, 막상 현장에 있는 스타트업과 전문가들의 반응은 좀 다르더라고요.

이 행정명령의 구체적인 내용을 보면, 법무부에 태스크포스를 만들어 특정 주 법률에 도전하게 하고, 상무부에 각 주의 ‘부담스러운’ AI 법률 리스트를 만들게 해요. 심지어 이런 법이 있는 주는 연방 자금 지원 자격에도 영향을 미칠 수 있다고 하니, 꽤 강력한 수단이네요. 결국 목표는 FTC나 FCC 같은 연방 기관이 주 법률보다 우선하는 기준을 만들고, 궁극적으로 의회가 단일한 국가 AI 법을 만들도록 하는 거예요.

제가 경제학과 나왔으니까 말인데, 이건 마치 ‘규제의 경제학’ 문제랑 비슷해요. 규칙이 너무 많고 복잡하면, 그 규칙을 이해하고 따르는 데 드는 비용, 즉 ‘순응 비용’이 기업, 특히 자원이 적은 스타트업에게는 엄청난 부담이 되죠. 행정명령을 지지하는 쪽의 논리는 바로 이거예요. “50개 주마다 다른 규칙을 따라야 한다면 스타트업이 망한다”는 거죠.

하지만 반대 의견도 만만치 않아요. 이 명령 자체가 바로 ‘하나의 규칙책’을 만드는 게 아니라는 게 가장 큰 문제점이에요. 그냥 “연방이 규제할 테니 주들은 가만히 있어”라고 선언한 것뿐인데, 주들이 쉽게 물러날 리 없잖아요? 오클라호마 주지사의 AI 태스크포스 자문을 쓴 하트 브라운은 스타트업이 규제 관리 프로그램을 갖추는 건 비용과 시간이 많이 드는 일이라고 지적했어요. 특히 빠르게 변하는 규제 환경에서는 더 그렇고요.

가장 공감되는 목소리는 역시 스타트업 현장에서 나오네요. AI 챗봇 보안을 점검하는 ‘서킷 브레이커 랩스’의 공동창업자 아룰 니감은 “불확실성 때문에 (AI 컴패니언 회사들이) 자체 규제를 해야 하나, 오픈소스 표준을 따라야 하나, 계속 개발을 해야 하나 고민한다”고 털어놨어요. 그리고 이 복잡한 주별 규제가 정말 작은 스타트업을 힘들게 한다고도 덧붙였죠.

AI 거버넌스 회사 트러스터블의 CTO 앤드류 가미노-청의 말이 딱 핵심을 찌르는 것 같아요. “빅테크나 큰 AI 스타트업은 변호사를 고용할 자금이 있거나, 그냥 여러 방향에 걸어둘 수 있어요. 하지만 불확실성은 자금이 넉넉하지 않은 스타트업을 가장 크게 다치게 하죠.” 게다가 법적 모호함은 법률 서비스나 의료 같은 위험에 민감한 고객에게 제품을 파는 걸 더 어렵게 만든다고 해요. 우리가 코인 거래소 고를 때 규제가 확실한 곳을 찾는 것처럼, 기업들도 안정적인 법적 환경을 원하는 건 당연하니까요.

결국 이 행정명령은 ‘진통 완화제’ 같은 느낌이에요. 근본적인 해결책(의회의 통일 법안)이 나오기 전까지 임시로 고통을 덜어주려는 조치지만, 오히려 법정 공방이라는 새로운 고통을 불러올 수도 있다는 거죠. 여러 주와 연방 정부가 법정에서 맞붙는 동안, 그 사이에서 애꿎은 스타트업만 허우적대게 생겼어요. Sean Fitzpatrick 같은 전문가는 이 싸움이 결국 대법원까지 갈 것이라고 예상하더라고요.

제 생각엔 기술 발전과 규제의 발맞춤은 정말 어려운 숙제인 것 같아요. 너무 느리면 소비자가 위험에 노출되고, 너무 빠르고 복잡하면 혁신의 싹을 말려버리죠. 트럼프 행정부의 의도가 스타트업을 돕는 것이라면, 법적 불확실성이라는 더 큰 덫을 놓지는 않았는지 좀 더 따져봐야 할 것 같아요. 모든 사람이 바라는 건, 빅테크만을 위한 게 아니라 진짜 혁신을 일구는 작은 스타트업이 마음껏 성장할 수 있는 환경이겠죠?

한눈에 정리해볼까요?
1. 트럼프 행정부의 AI 행정명령 핵심은 ‘주별 규제 무력화 → 연방 단일 규제’.
2. 정부는 “규제 복잡성 해소”라고 주장하지만, 현장에선 “법정 다툼 증가로 불확실성 가중”이 더 큰 우려.
3. 큰 기업은 변호사로 대응 가능하나, 자원有限的 스타트업에게 법적 소모전은 치명적.
4. 궁극적인 해결책은 여전히 의회의 합의를 통한 명확한 국가 AI 법 제정.

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원문: [TechCrunch](https://techcrunch.com/2025/12/12/trumps-ai-executive-order-promises-one-rulebook-startups-may-get-legal-limbo-instead/)