통신사 정책 바꿨다고? 아이폰 잠금 해제 거부한 Verizon, 소비자에게 소송 패소

요즘 스마트폰 약정 없이 싸게 사는 꿀팁, 한번쯤 찾아보신 적 있으시죠? MVNO(알뜰 통신사)에서 단말기 특가를 보고, 조건만 충족한 뒤 원래 쓰는 요금제로 바꾸는 그 방법 말이에요. 캔자스에 사는 패트릭 로치 씨도 정확히 그렇게 했거든요. 근데 그 당연해야 할 과정에서 통신사가 큰 장애물을 놓는 바람에, 결국 법정까지 가는 일이 벌어졌네요.

패트릭 씨는 아내 생일 선물로 Verizon 계열 알뜰 통신사 ‘스트레이트 토크’에서 아이폰을 특가에 샀어요. 한 달만 요금제를 쓰고 해지한 뒤, 평소 쓰던 US Mobile 요금제로 바꿀 생각이었죠. 당시 규정상으로는 완전히 가능한 전략이었어요. Verizon은 FCC(미국 연방통신위원회)로부터 특별한 혜택(주파수 사용권 인수 등)을 받는 대가로, 다른 통신사와 달리 가입 후 60일이 지나면 무조건 단말기 잠금을 해제해줘야 하는 의무가 있었거든요. 쉽게 말해, “우리는 좋은 조건으로 주파수를 쓸 테니, 너무 오래 단말기를 묶어두지는 말자”는 합의였죠.

그런데 문제는 60일이 지났는데도 Verizon이 잠금을 풀어주지 않았다는 거예요. 회사 측의 이유는 “유료 서비스를 60일 동안 이용해야 해제해준다”는 **새로운 정책** 때문이었어요. 패트릭 씨는 한 달밖에 이용하지 않았으니 조건에 안 맞는다는 거죠. 근데 진짜 중요한 건, 이 새 정책은 패트릭 씨가 폰을 산 지 한 달 넘어서야 시행되었다는 점이에요! 즉, A라는 규정으로 물건을 샀는데, 나중에 생긴 B라는 규정을 들이대며 “안 됩니다”라고 한 셈이죠.

이건 우리가 흔히 겪는 ‘약관 변경’ 문제를 생각나게 해요. 가입 당시엔 수수료가 없었는데, 어느 날 갑자기 공지一篇 올리고 수수료를 물리는 것처럼 말이죠. 판사님도 이 점을 매우 중요하게 보셨나 봐요. “소비자가 폰을 산 목적을 달성할 수 없게 만들어 버렸다”며 Verizon의 패소 판결을 내렸다고 해요. 패트릭 씨는 Verizon이 제안한 600달러의 합의금도 거절했대요. 대신 이 문제를 공개적으로 말할 권리를 지키기 위해서요. 정말 멋지지 않나요?

솔직히, 통신사 입장에선 단말기 보조금을 주고 가입자를 오래 묶어두는 게 유리할 거예요. 하지만 규제와 합의가 있는 이상, 그건 지켜져야 하는 거죠. 이번 소송은 큰 회사의 일방적인 정책 변경에 맞서 소비자가 자신의 권리를 지켜낸 아주 의미 있는 사례인 것 같아요. 우리도 가끔은 ‘당연히 안 될 거야’라고 포기하기 전에, 한번쯤은 “정말 그런가?” 하고 규정을 찾아보는 습관, 필요한 것 같네요. 작은 용기가 시스템을 바꾸는 첫걸음이 될 수 있으니까요!

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원문: [Ars Technica](https://arstechnica.com/tech-policy/2025/12/verizon-refused-to-unlock-mans-iphone-so-he-sued-the-carrier-and-won/)