캘리포니아 과학관에 전시된 로켓랩 일렉트론, 우주 시대의 새로운 시작

여러분, 요즘 우주 산업 어떻게 생각하시나요? NASA만 있는 줄 알았는데, 이제는 스타트업들이 진짜 활발하게 나서고 있더라고요. 특히 캘리포니아 과학관에서 새로 오픈한 새뮤얼 오신 항공우주관에 로켓랩의 ‘일렉트론’ 로켓이 첫 전시품으로 선정되었다는 소식, 정말 흥미롭지 않나요?

이 로켓이 특별한 이유는요, 세계 최초로 탄소복합재로 만든 소형위성 전용 발사체라는 점이에요. 전기 펌프 엔진을 사용한 최초의 궤도급 로켓이기도 하고요. 지금까지 75번이나 성공적으로 비행했는데, 역사상 세 번째로 많이 발행된 소형 로켓이라고 하네요.

근데 진짜 신기한 게, ‘소형’이라고 해서 우리가 생각하는 그 작은 크기가 아니에요. 18미터나 된다고 해요! 그래서 전시관에서 한 층으로는 다 보여주지 못하고 계단 전체를 가로지르며 전시되고 있다고 하네요. 2층에서 아래층까지 7.6미터나 되는 공간을 통째로 채우고 있다니, 상상이 가시나요?

과학관 측에서는 “차세대 기술을 보여주고 다음 세대에게 영감을 주는 게 목표”라고 강조했어요. 특히 캘리포니아 기반 스타트업의 혁신적인 성과를 보여주는 게 중요하다고 하더라고요. 우리가 늘 보는 스타트업 문화가 이제 우주 산업까지 확장되고 있는 거죠.

앞으로 이 전시관에는 우주왕복선 메인 엔진이나 고체로켓 부스터 조각, 머큐리-레드스톤 캡슐, 제미니 11호 우주선 등 역사적인 우주 유물들도 함께 전시될 예정이에요. 스페이스X 드래곤 화물 캡슐도 볼 수 있다고 하니, 우주 산업의 과거와 현재, 미래를 한눈에 보는 진짜 특별한 경험이 될 것 같아요.

우리가 보통 박물관에서 보는 건 다 옛날 기술인 줄 알았는데, 이렇게 최신 우주 기술을 직접 볼 수 있다는 게 정말 의미 있는 일인 것 같아요. 다음에 캘리포니아 가게 되면 꼭 들러보고 싶네요!

—

원문: [Ars Technica](https://arstechnica.com/space/2025/11/rocket-lab-electron-among-first-artifacts-installed-in-ca-science-center-space-gallery/)