임상시험 383건 중단, 7만 명 넘는 참가자들 무슨 일이?

여러분, 요즘 건강 챙기고 계신가요? 저는 요즘 코인 차트 보다가 눈 아파서 안과 예약한 게 최근 가장 큰 ‘건강 관리’인데요, 진짜 중요한 건강 연구들이 생각보다 쉽게 중단될 수 있다는 소식을 들고 왔어요.

얼마 전 하버드 연구팀이 발표한 자료에 따르면, 트럼프 행정부가 생의학 연구 예산을 삭감하면서 진행 중이던 임상시험 383건이 갑자기 중단됐대요. 이게 얼마나 많은 거냐면요, 무려 7만 4천 명이 넘는 참가자들이 갑자기 실험적 치료나 추적 관찰을 받지 못하게 됐거든요.

진짜 충격적인 건 이 중 43건의 임상시험은 이미 참가자 모집을 마치고 실제로 치료를 진행 중이던 단계였다는 점이에요. 마치 수술실에 누워있는 환자에게 “오늘은 수술 못 해요”라고 말하는 것 같은 상황이죠.

어떤 연구들이 중단됐을까 궁금하시죠? 암 연구가 118건으로 가장 많았고, 감염병 97건, 생식 건강 48건, 정신 건강 47건 순이었어요. 그런데 비율로 보면 감염병 연구가 가장 큰 타격을 입었는데, 전체 감염병 임상시험의 14% 이상이 중단됐다고 해요. 팬데믹 시대에 이게 무슨 일인지…

제가 경제학을 전공했는데요, 여기서 ‘매몰 비용’이라는 개념이 생각나네요. 이미 투입된 시간과 자원, 참가자들의 헌신이 모두 물거품이 된 셈이에요. 연구자들 입장에서는 몇 년씩 준비한 프로젝트가 순식간에 사라진 거죠.

가장 마음 아픈 건 연구에 참여했던 사람들인데요. 자신의 건강을 내놓고 미래 의학 발전을 위해 헌신하기로 한 사람들에게 이건 완전한 배신이잖아요? 마치 크라우드펀딩에 투자했는데 회사가 “죄송한데 우리 돈 다 날렸어요”라고 하는 것 같은 느낌이에요.

이런 일들이 반복된다면 앞으로 누가 임상시험에 참여하려고 할까요? 신약 개발도 더뎌지고, 궁극적으로는 우리 모두의 건강이 위협받을 수밖에 없을 것 같아요.

여러분은 어떻게 생각하시나요? 정치적 결정이 과학 연구를 이렇게까지 좌지우지해도 되는 걸까요? 한번쯤 진지하게 생각해볼 문제인 것 같아요.

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원문: [Ars Technica](https://arstechnica.com/health/2025/11/over-74000-people-were-kicked-out-of-clinical-trials-because-of-trump-cuts/)