이더리움, 2026년부터 ZK 기술로 초스피드 변신? 1만 TPS 향한 여정 시작

요즘 코인 시장 흐름 보시면서, 가스비 때문에 송금하거나 스왑할 때마다 맴맴하신 분들 많죠? 저도 완전 공감해요. 그런데 그 이더리움 네트워크가 올해부터 본격적으로 ‘초고속 모드’로 전환을 준비하고 있다는 소식, 들으셨나요? 2026년이 그 시작의 해라고 하네요.

간단히 말하면, 이더리움의 핵심 작업 방식이 완전히 바뀐다는 거예요. 지금은 네트워크의 모든 검증자(Validator)들이 모든 거래를 다시 한 번씩 실행하면서 확인하는, 좀 비효율적인 방식이거든요. 근데 올해부터는 ‘제로지식증명(ZK-Proofs)’이라는 기술을 도입해서, 거래를 직접 다시 실행하지 않고도 그 결과가 정확하다는 걸 증명만 받아서 확인하게 된대요.

이게 무슨 말이냐면, 여러분이 스타벅스에서 아메리카노를 샀다고 칠게요. 지금 방식은 카운터 직원이(검증자) 여러분의 주문을 받고, 바리스타에게 전달하고, 바리스타가 커피를 내리고, 다시 직원이 그 커피가 맞는지 확인하는 복잡한 과정이에요. ZK 기술이 적용되면, 바리스타가 “네, 아메리카노 한 잔 잘 만들었습니다!”라는 공식 영수증(ZK-Proof)을 직원에게 바로 건네주는 거죠. 직원은 그 영수증의 진위만 확인하면 되니까 일이 엄청나게 빨라지는 거예요.

진짜 신기한 건 이 영수증 확인 작업이 너무나 가볍다는 점이에요. 연구에 따르면 구형 노트북이나 심지어 스마트워치로도 확인이 가능할 정도라고 하니까요! 이건 블록체인의 난제 중 하나인 ‘확장성, 보안, 탈중앙화’를 동시에 잡는 해법이 될 수 있어요. 네트워크가 빨라지면서도(확장성), 작은 규모의 개인 검증자들도 계속 참여할 수 있어(탈중앙화) 보안도 유지될 수 있다는 뜻이죠.

솔직히, 이 변화는 2022년 이더리움이 채굴 방식(PoW)에서 지분 증명(PoS)으로 바꾼 ‘더 머지’에 버금가는 대규모 업그레이드라고 전문가들은 평가하고 있어요. 올해 말까지 전체 검증자의 약 10%가 이 새로운 ZK 방식으로 전환할 것으로 보인다네요. 특히 사양이 낮은 개인 검증자들이 먼저 전환하게 되면, 나머지 고사양 장비를 가진 검증자들은 더 많은 거래를 처리할 수 있게 되어, 결과적으로 전체 네트워크의 처리 속도(TPS)가 올라가게 되는 선순환이 생긴답니다.

물론 당장 모든 게 바뀌는 건 아니에요. 초기에는 ZK 증명을 생성하고 네트워크에 퍼뜨리는 데 시간이 좀 더 걸리기 때문에, 일부 ‘패널티를 감수할 용의가 있는’ 검증자들부터 시범적으로 도입할 예정이에요. 하지만 올해 중반 예정된 ‘글램스터담’ 업그레이드에서 이 문제를 해결할 ePBS라는 기능이 도입되면 본격적으로 확산될 거라고 하네요.

여러 팀이 이미 실시간으로 ZK 증명을 생성하는 기술을 선보였고, 이더리움 재단도 1년 안에 ‘zkEVM’이라는 기술을 선보이는 야심찬 목표를 세운 상태랍니다. 안정성을 위해 서로 다른 5개의 증명 시스템을 동시에 운용하는 방안도 검토 중이라고 하니, 안전하게 속도를 내기 위한 준비가 정말 치밀하게 진행되고 있는 것 같아요.

결국 이 모든 변화의 목표는 하나죠. 이더리움을 초당 1만 건의 거래를 처리할 수 있는 네트워크로 만드는 거예요. 지금은 초당 30건 정도가 고작인데 말이에요. 길고 힘든 여정이지만, 올해 첫발을 내디딘 이 ‘ZK 시프트’가 성공한다면, 우리가 느끼는 네트워크 정체와 높은 가스비는 정말 옛날 이야기가 될지도 모르겠네요. 기대하면서 지켜봐야 할 것 같아요!

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원문: [CoinTelegraph](https://cointelegraph.com/news/2026-is-the-year-ethereum-starts-scaling-exponentially-with-zk-tech)