우주 산업, 지금 이게 대체 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까?

요즘 우주 산업 소식 보면 정말 세상 빠르게 변한다는 게 실감나요. 마치 주식 시장 보는 것처럼 매일 새로운 소식이 쏟아지는데, 이번 주에도 꽤 흥미로운 일들이 있었네요.

블루 오리진의 New Glenn 로켓이 두 번째 발사에서 성공을 거두었대요. 게다가 엔진을 더 달아 성능을 업그레이드할 계획이라고 하니, 스페이스X와의 경쟁이 점점 더 치열해질 것 같아요. 스페이스X도 가만히 있지는 않나 봐요. 텍사스에서 차세대 스타십 로켓의 첫 비행을 준비 중이라고 하니까요.

그런데 제일 재미있는 소식은 뭔지 아세요? 2004년에 발사된 스위프트 우주망원경을 구하기 위해 2021년 이후로 한 번도 날지 않았던 페가수스 로켓이 다시 날아오른다는 거예요. 마치 오래된 차를 고치려고 더 오래된 정비 도구를 꺼내는 것 같은 느낌이죠.

솔직히 말하면, 처음엔 “왜 하필 그렇게 오래된 비싼 로켓을 쓰는 거지?” 싶었어요. 페가수스 로켓은 발사당 2500만 달러 이상인데, 요즘은 스페이스X의 팰컨9 같은 로켓에 같이 타고 가면 훨씬 싸게 우주에 갈 수 있잖아요.

근데 알고 보니 다 이유가 있었네요. 스위프트 망원경이 있는 특정 궤도로만 정확히 가야 하다 보니, 다른 위성들과 같이 탈 수 있는 rideshare 미션을 이용할 수 없는 거예요. 게다가 작은 로켓들로는 필요한 궤도까지 갈 힘이 부족하고요.

제가 보기엔 북롭 그루먼 입장에서는 창고에 남아있는 마지막 페가수스 로켓과 유지비 많이 드는 L-1011 운반기를 정리할 좋은 기회인 셈이에요. 마치 재고 처리를 하면서도 중요한 미션을 수행하는, 일석이조 같은 느낌이네요.

한편에서는 우주 산업 스타트업인 Ursa Major가 6억 달러 규모의 기업 가치를 인정받으며 큰 투자를 유치했대요. 이 회사는 로켓 엔진을 만드는데, 기존 대기업들보다 더 빠르고 저렴하게 공급할 수 있다는 점이 강점이에요.

우주 산업을 바라보는 제 눈이 점점 변하고 있어요. 예전에는 국가 주도의 거대 프로젝트라고 생각했는데, 이제는 정말 다양한 플레이어들이 각자의 전략으로 뛰어들고 있네요. 오래된 기술도 상황에 따라서는 여전히 가치가 있고, 새로운 기술은 더 빠르고 효율적으로 발전하고요.

여러분은 어떤가요? 이렇게 빠르게 변하는 우주 산업의 모습, 어딘가 우리가 아는 IT 산업의 변화 패턴과 비슷하지 않나요?

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원문: [Ars Technica](https://arstechnica.com/space/2025/11/rocket-report-spacexs-next-gen-booster-fails-pegasus-will-fly-again/)