오픈AI 홍보 책임자도 떠났다, 빅테크 인재 전쟁 속에서 무슨 일이?

요즘 AI 뉴스 보면 정말 숨가쁘지 않나요? 새로운 모델 나오고, 합병 소식 나오고… 그런데 최근에는 ‘사람이 떠나는’ 소식이 자주 보이더라고요. 특히 오픈AI에서요.

얼마 전에 오픈AI의 최고커뮤니케이션책임자(CCO), 해나 웡이 회사를 떠났다는 소식이 있었어요. 이 분, 2021년부터 약 5년 동안 오픈AI의 얼굴 같은 역할을 했던 분이에요. 우리가 처음 ‘챗GPT’라는 이름을 접하고 신기해했을 때, 그 모든 대외 커뮤니케이션을 총괄하던 분이죠. 지난해 말 샘 올트먼 CEO가 잠깐 해임됐다가 복귀한 그 큰 소동 때도 회사의 이미지를 지키는 데 큰 역할을 했다고 평가받는 인재인데 말이에요.

올트먼 CEO도 이번 이별에 대해 “사람들이 오픈AI와 우리 업무를 이해하는 방식을 형성하는 데 결정적 역할을 했다”고 감사 인사를 전했네요. 당장 경쟁사로 가는 건 아니라고 하지만, 이렇게 핵심 인물이 나가는 건 분명히 신호탄 같은 느낌이에요.

사실 해나 웡 CCO의 퇴사는 갑자기 터진 일은 아니에요. 오픈AI에서는 최근 몇 달 사이에 정말 많은 핵심 인재들이 회사를 떠났거든요. AI 모델 개발의 초기 멤버였던 연구원부터, 챗GPT 검색 기능을 만들던 책임자, 심지어 공동창업자인 일리야 수츠케버까지요. AI 안전성에 문제를 제기하던 팀 리더는 경쟁사인 앤트로픽으로 넘어가기도 했고요.

솔직히, 이렇게 줄줄이 나가는 모습을 보면 ‘단순한 이직’보다는 뭔가 큰 그림이 있는 것 같아요. 전문가들은 AI에 대한 안전성 생각이 다르다거나, 경영진과의 방향성 차이, 빠르게 변하는 조직 문화 때문일 수 있다고 분석하더라고요. 마치 스타트업이 급성장하면서 겪는 ‘성장통’을 한 단계 업그레이드된 버전으로 겪고 있는 느낌이에요.

이게 우리에게 주는 의미는 뭘까요? 제 생각엔 AI 산업이 이제 본격적인 ‘인재 전쟁’ 단계에 들어섰다는 거예요. 애플이나 메타 같은 다른 빅테크 기업들도 AI 인재를 위해 혈안이 되어 있는데, 가장 선두에 있던 오픈AI에서 인재가 유출된다는 건 시장의 경쟁이 얼마나 치열해졌는지를 보여주는 지표인 것 같아요.

앞으로 어떤 회사가 AI 시대의 주인공이 될지, 기술 개발 속도만큼이나 ‘뛰어난 사람들을 어떻게 모으고 유지하느냐’가 중요한 변수가 될 거예요. 오픈AI의 다음 행보가 궁금해지는 건 당연한 일이네요. 한편으로는, 이렇게 인재들이 다양한 회사로 퍼져 나가면 오히려 AI 생태계 전체가 더 건강해질 수도 있지 않을까요? 생각해볼 거리가 참 많아요.

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원문: [전자신문](https://www.etnews.com/20251217000037)