여성 스포츠 시장, 이제 진짜 시작이에요: 카라 노트먼의 투자 전략

LA의 여자 축구팀 앤젤 시티 FC가 이번 시즌 13개 팀 중 11위로 마감했대요. 성적만 보면 좀 아쉽지만, 사실 이 팀은 하버드 비즈니스 스쿨에서 실제 사례로 다룰 정도로 여성 스포츠의 새로운 가능성을 보여주고 있답니다.

벤처캐피털리스트 카라 노트먼이 2020년에 공동 창립한 이 팀, 나탈리 포트만과 세레나 윌리엄스 같은 셀럽들이 오너로 참여하면서 개막 전부터 엄청난 화제를 모았어요. 경기가 시작되기도 전에 스폰서십 수익으로 기록을 세웠다고 하니, 진짜 상업적인 성공의 신화를 쓰고 있는 셈이죠.

노트먼은 “수익 제로에서 300억 원으로 성장했고, 경기표는 매진, 사람들이 불가능하다고 생각했던 것을 만들어냈어요”라고 말했는데요. 바로 이 ‘상업적 성공’이 그녀가 2023년에 출시한 2,500억 원 규모 모나크 컬렉티브 펀드의 청사진이 되었어요.

이 펀드는 여성 스포츠에만 집중하는 첫 번째 투자 수단인데, 앤젤 시티의 트레이닝 장소를 넘어서 이미 샌디에이고 웨이브, 보스턴 레거시 FC, 최근에는 독일의 FC 빅토리아 베를린까지 3개 NWSL 클럽에 지분을 가지고 있답니다.

노트먼이 이렇게 자신 있게 여성 스포츠에 투자하는 이유는 숫자를 보면 알 수 있어요. “전 세계 남자 스포츠 시장은 약 500조 원 규모인 반면, 여성 스포츠 시장은 2023년에 500억 원에서 지금은 6배 가까이 성장한 3조 원 규모가 되었어요.”

여성 스포츠는 남자 스포츠와는 완전히 다른 방식으로 접근해야 한대요. 노트먼은 “몇 명이나 되는 남자 팀 오너들이 세포라 박스를 경기장 천장에서 낙하산으로 떨어뜨리는 걸 생각할까요?”라고 말하면서, 여성 팬들을 위한 독특한 마케팅 전략의 중요성을 강조했어요.

이런 혁신적인 접근법 덕분에 앤젤 시티는 지난해 가을 밥 아이거 부부가 2,500억 원에 지분의 대부분을 인수하면서 세계에서 가장 가치 있는 여성 스포츠 프랜차이즈가 되었답니다.

하지만 노트먼은 여성 스포츠가 과거에도 유망한 순간들이 있었지만 사라졌다는 역사를 잘 알고 있어요. 1920년에는 6만 명의 관중이 여자 축구 경기를 보러 왔는데, 이건 지금 프리미어리그 평균 관중보다 많은 숫자였죠. 그런데 다음 해에 영국 축구 협회가 여자 축구를 금지하면서 수십 년 동안 사라졌다는 슬픈 역사가 있거든요.

노트먼의 이야기를 보면서 느낀 건, 여성 스포츠는 이제 더 이상 ‘착한 사업’이 아니라 ‘똑똑한 투자’가 되었다는 점이에요. 성적이 좋지 않아도 수익을 내는 비즈니스 모델을 만들 수 있다는 것을 증명했으니까요. 여러분도 다음에 여자 축구나 농구 경기 보게 되면, 그냥 재미뿐만 아니라 이게 어떤 경제적 가치를创造하는지 한번 생각해보세요. 우리가 지금 진짜 큰 변화의 시작을 목격하고 있을지도 모르니까요!

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원문: [TechCrunch](https://techcrunch.com/2025/11/28/vc-kara-nortman-bet-early-on-womens-sports-and-now-shes-creating-the-market/)