엣지 AI가 바꾸는 일상, TI가 만드는 작은 두뇌의 혁명

요즘 전자기기들, 좀 너무 똑똑하지 않나요? 😲 스마트폰은 사진 속 인물을 구분하고, 스피커는 목소리만 알아듣는데, 이게 다 AI 덕분이잖아요. 근데 이 AI 연산을 항상 인터넷 너머 큰 서버(클라우드)에서만 했잖아요? 지연도 있고, 데이터 보안도 걱정되고요. 그런데 요즘 핫한 트렌드는 바로 ‘엣지 AI’랍니다. 쉽게 말해, 기기 자체에 작은 AI 두뇌를 심어서 바로 그 자리에서 판단하게 하는 거예요.

이 엣지 AI의 핵심 부품이 바로 ‘MCU’인데요, 마이크로컨트롤러라고 해서 우리가 쓰는 가전, 자동차, 공장 기계의 작은 두뇌 역할을 하는 칩이에요. 원래는 그냥 정해진 명령만 수행하는 단순한 일꾼이었죠. 근데 최근 이 MCU가 완전 ‘레벨업’을 했대요. AI 연산을 전담하는 특별 부품(NPU)을 내장하면서부터예요.

반도체 회사 TI가 바로 이 분야에서 신기한 일들을 하고 있더라고요. 예를 들어 태양광 패널에서 발생할 수 있는 위험한 ‘아크’라는 불꽃을, AI가 학습해서 기존보다 20% 더 정확하게 찾아낸다네요. 이건 큰 화재를 미리 막을 수 있는 중요한 기술이죠. 또 우리 집 현관문에 달린 동작 감지기 생각해보세요. 예전에는 바람에 흔들리는 나뭇가지나 뛰어다니는 반려동물 때문에 자꾸 오경보를 냈잖아요? TI의 엣지 AI MCU는 적외선 센서 데이터를 분석해서 ‘아, 이건 진짜 사람의 움직임이구나’를 구분할 수 있게 해준답니다. 완전 스마트해지는 거죠.

이 기술의 장점은 ‘빠름’과 ‘효율’이에요. 데이터를 멀리 있는 서버로 보내고 결과를 기다릴 필요 없이, 기기에서 즉시 판단하니까 속도가 5~10배나 빨라진대요. 그래서 응용 분야가 끝이 없어요. ESS(에너지 저장장치)의 배터리 상태를 정밀하게 진단해 수명을 늘리고, 심지어 웨어러블 심장 모니터에 적용하면 착용한 채로 불규칙한 심장 박동을 실시간으로 찾아낼 수 있다고 해요. 집에서도 전문가급 건강 관리를 받는 시대가 오는 걸까요?

제 생각엔 이게 정말 중요한 포인트인 것 같아요. TI 같은 회사가 고성능 반도체만 만드는 게 아니라, 이렇게 작은 칩 하나에 AI를 접목해서 우리 일상의 안전과 편의를 직접적으로 바꾸고 있거든요. 앞으로는 우리가 쓰는 모든 전자기기가, 인터넷 연결 유무와 상관없이 스스로 학습하고 판단하는 ‘작은 지능’을 가질지도 몰라요.

투자 관점에서도 흥미로운 부분이죠. AI 이야기가 이제 클라우드와 소프트웨어를 넘어, 이런 ‘사물의 두뇌’를 만드는 하드웨어와 반도체 쪽으로 깊게 파고들고 있다는 신호 같아요. 다음번에 스마트한 새 기기를 보게 된다면, “어디서 AI 연산을 하지?” 한번 생각해보는 것도 재미있을 것 같네요. 결국 모든 혁신의 끝은 우리 일상의 작은 편의와 안전으로 돌아오는 것 같아요.

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원문: [전자신문](https://www.etnews.com/20251217000185)