얀 르쿤의 AI 스타트업, 세계 모델로 5조원대 가치 평가 받을까?

요즘 AI 뉴스 보면 가끔 현실 감각이 안 오지 않나요? ‘억’ 단위는 기본이고 ‘조’ 단위 투자 소식이 심심찮게 들려오잖아요. 그런데 이번 소식은 그 정도를 또 한 번 재정의하네요. AI계의 거장 얀 르쿤이 새 스타트업을 시작했는데, 아직 제품도 나오기 전에 회사 가치를 무려 5조원 가까이 평가받으려 한다고 해요. 제가 처음 봤을 때 “진짜?” 싶었는데, 알고 보니 요즘 AI 업계에서는 꽤 현실적인 금액이라고 하더라고요.

얀 르쿤은 메타의 수석 AI 과학자였고, 튜링상까지 받은 분이에요. 그런 그가 직접 ‘AMI 랩스’라는 회사를 세웠고, CEO는 의료 AI 스타트업 나블라의 공동창업자인 알렉스 르브룅이 맡게 됐어요. 재미있는 건, 르쿤 본인은 CEO가 아니라 이사회 의장을 맡았다는 점이에요. 아마 연구와 비전에 더 집중하겠다는 뜻이겠죠?

그런데 이 회사가 뭘 하려는 걸까요? 바로 ‘세계 모델(World Model)’이라는 AI를 개발하는 거예요. 우리가 익숙한 챗GPT 같은 대형언어모델(LLM)과는 접근법이 완전히 달라요. LLM은 엄청난 텍스트 데이터를 학습해서 다음 단어를 예측하는 방식이라, 가끔 ‘할루시네이션’이라 불리는 허구를 만들어내기도 하죠. 반면 세계 모델은 AI에게 ‘세상’을 이해시키려고 해요. 인과관계를 이해하고, “만약에 이렇게 하면 어떻게 될까?”라는 시나리오를 시뮬레이션하며 결과를 예측하는 거죠. 마치 아이가 장난감을 던져보고 바닥에 떨어지는 걸 보면서 중력을 이해하는 것과 비슷한 원리라고 생각하면 돼요. 그래서 이 기술이 LLM의 근본적인 한계를 해결할 열쇠가 될 거라고 기대받고 있네요.

이런 야심찬 프로젝트다 보니, 투자 규모도 어마어마해요. 파이낸셜 타임스 보도에 따르면 첫 펀딩에서 약 6000억 원을 모으면서 회사 가치는 5조원에 육박할 거라고 해요. 제가 처음 들었을 땐 ‘설립 전인데?’ 싶었는데, 맥락을 알고 보니 이해가 가더라고요. 예를 들어, 오픈AI 전 CTO가 만든 스타트업은 시드 라운드에서 무려 12조원 가치 평가를 받았거든요. 르쿤의 명성과 업적을 생각하면 상대적으로 ‘합리적’인 금액이라는 평가도 나오는 상황이에요. AI 업계의 1년은 우리 시계로 10년 같은 느낌이라, 작년 8월에 1조원 평가받은 스타트업은 이미 ‘옛날 이야기’가 되어버렸다고 하네요. 속도 전쟁이 정말 심각해요.

그리고 또 하나 흥미로운 점은, 새 CEO가 될 알렉스 르브룅의 이력이에요. 그분은 애플 시리가 정말 ‘신기한 기술’이던 시절, 시리의 기반 기술을 개발한 뉘앙스 커뮤니케이션스에서 일했고, 페이스북의 AI 부서도 운영한 베테랑이에요. 게다가 지금까지 잘 성장해온 나블라의 CEO 자리에서 옮겨온다는 점에서, AMI 랩스의 가능성에 큰 확신을 가진 게 아닐까 싶어요. 나블라는 AMI의 모델이 개발되면 제일 먼저 사용하는 파트너십도 체결했다고 하니, 서로 win-win이 될 수 있는 구조를 만든 것 같아요.

결국 이 소식은 AI 업계가 이제 단순히 ‘더 큰 모델’을 만드는 경쟁을 넘어, ‘다른 사고방식’을 가진 AI를 만들기 위한 본격적인 레이스에 돌입했다는 방증인 것 같아요. 세계 모델이 성공한다면, AI가 더욱 안정적이고 논리적인 판단을 내리는 데 한 걸음 다가갈 수 있을 거예요. 투자 금액의 규모에 압도당하기보다, 어떤 기술적 전환이 일어나고 있는지에 주목해보는 게 중요할 것 같아요. 다음 번에 챗GPT가 좀 더 논리적인 답변을 준다면, 그 뒤에는 이런 세계 모델 연구의 성과가 숨어있을지도 모르니까요!

이렇게 거장들의 움직임과 어마어마한 자본이 모이는 걸 보면, AI의 다음 혁신은 정말 머지않았다는 생각이 드네요. 조금은 공포스럽기도 하지만, 동시에 무척 기대됩니다. 여러분은 어떻게 생각하시나요?

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원문: [TechCrunch](https://techcrunch.com/2025/12/19/yann-lecun-confirms-his-new-world-model-startup-reportedly-seeks-5b-valuation/)