신약개발 스타트업이 1년 만에 국제 학술지에 논문 2편? 아토매트릭스의 ‘인실리코’ 플랫폼이 진짜네요!

요즘 주식이나 코인 차트 보면서 미래 산업 트렌드 찾아보시는 분들 많죠? 저도 그런데, 최근에 눈에 띄는 건 확실히 바이오와 AI의 결합인 것 같아요. 그런데 막상 관련 뉴스는 용어가 어려워서 진입 장벽이 높잖아요. 오늘은 그런 분들께 딱 좋은 소식을 가져왔습니다.

국내 신약개발 스타트업 ‘아토매트릭스’가 설립한 지 고작 1년 만에 쾌거를 이뤘거든요. 물리화학 분야의 유명 국제 학술지에 자체 플랫폼 연구 성과를 연속으로 게재한 거예요. 스타트업 치고는 정말 빠른 속도로 학계의 인정을 받은 셈이네요.

그들이 개발한 플랫폼 이름은 ‘CANDDIE’인데, 쉽게 말해 AI가 분자 수준의 복잡한 움직임을 시뮬레이션해서 신약 후보물질을 찾아주는 도구예요. 이게 실험실에서 수많은 물질을 직접 섞어보는 전통적인 방식보다 훨씬 빠르고 정밀할 수 있다고 하더라고요.

근데 진짜 신기한 건, 이 플랫폼으로 실제로 풀려고 한 문제들이에요. 첫 번째 논문은 ‘KRAS G12D’라는 난치암의 주요 원인으로 꼽히는 변이 단백질을 다뤘어요. AI 시뮬레이션으로 억제제가 이 단백질에 어떻게 붙는지 그 과정을 추적했다고 하니, 마치 초고속 카메라로 분자들의 만남을 관찰한 것 같지 않나요?

두 번째는 고지혈증 치료와 관련된 ‘PCSK9’이라는 단백질을 표적으로 한 연구였어요. 기존 주사제가 아닌 먹는 알약 형태의 치료제 개발에 단서를 제공할 수 있다고 해서, 미래 시장성을 엿보게 하네요. 콜레스테롤 걱정 많은 현대인들에게는 희소식이 될 수도 있겠어요.

솔직히, 기술 스타트업이 논문만 내세우는 건 이제 흔한 일이잖아요. 하지만 아토매트릭스는 TIPS 선정, 대기업 오픈이노베이션 참여, 그리고 국내외 제약사와의 협약까지, 학문적 성과를 바로 사업화로 연결하려는 움직임이 활발해 보여요. 2026년엔 본격적인 SaaS(서비스형 소프트웨어) 플랫폼으로 출시할 계획이라고 하니, 앞으로의 행보가 더 궁금해지네요.

이런 스타트업의 성장을 보면, 투자나 트렌드를 볼 때도 기술의 ‘데모’ 수준을 넘어서, 실제 산업 현장에서 어떤 문제를 풀려고 하는지, 그 해결책이 얼마나 검증받고 있는지를 보는 게 정말 중요하다는 생각이 들어요. 단순히 ‘AI 신약’이라는 키워드가 아니라, 그 안에 담긴 구체적인 성과와 전략을 살펴봐야 한다는 거죠.

다음에 또 어려운 바이오 뉴스가 나오면, “이 기술이 실제로 어떤 질병을 해결하려고 하는 거지?” 하고 한 번쯤 생각해보는 것도 좋을 것 같아요. 그게 바로 미래를 읽는 실마리가 될 테니까요!

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원문: [전자신문](https://www.etnews.com/20251217000521)