스페이스X 옆에서 로켓 도전하는 스타트업, 스토크 스페이스의 특별한 전략

요즘 누가 로켓 사업을 시작한다고 하면 다들 ‘미친 짓’이라고 생각하시죠? 스페이스X가 이미 재사용 로켓 시장을 장악했고, 블루 오리진 같은 대기업도 수십조 원을 투자하고 있는데 말이에요.

그런데 정말로 그 도전을 한 스타트업이 있습니다. 플로리다 케이프 커내버럴에서 스페이스X 발사장 바로 옆에 자리 잡은 스토크 스페이스라는 회사예요. 창업자 엔디 랩사는 블루 오리진에서 10년 가까이 일한 로켓 과학자인데, 스페이스X가 500번 이상 로켓을 재사용해 착륙시키는 모습을 바로 옆에서 보면서도 자신만의 길을 선택했거든요.

솔직히 처음엔 그도 의심했다고 해요. “정말로 세계에 151번째 로켓 회사가 필요한 걸까?”라고요. 근데 진짜 신기한 건, 그들이 선택한 전략이에요. 기존 로켓 회사들과는 완전히 다른 접근법으로 재사용 가능한 로켓을 개발하고 있다네요.

이 회사가 발사장으로 선택한 LC-14는 역사적인 장소예요. 1962년 존 글렌이 최초로 지구 궤도를 선회했던 그 발사대라고 하네요. 50년 이상 방치되었다가 이제 스토크 스페이스가 다시 살리기로 했는데, 환경 영향 평가만 2년이나 걸렸대요. 스타트업 치고는 정말 오랜 인내의 시간이었을 것 같아요.

주변을 둘러보면 실패한 스타트업들의 흔적도 많이 보인다고 해요. 옆 발사장에 있던 ABL 스페이스는 두 번 실패 후에 로켓 사업을 접었고, 릴레이티비티 스페이스는 1조 7천억 원을 쏟아부은 후에 간신히 생존했다네요. 로켓 사업이 얼마나 어려운지 단적으로 보여주는 사례인 것 같아요.

제가 볼 때 스토크 스페이스의 가장 큰 강점은 ‘문제 해결에 집중’하는 태도인 것 같아요. 그들은 단순히 로켓을 만드는 게 아니라, 정말로 시장에 변화를 줄 수 있는 핵심 문제만 풀겠다는 전략을 세웠거든요. 마치 스타트업이 대기업이 간과한 작은 틈새시장을 파고드는 것처럼요.

다음 주에 그들의 첫 번째 발사가 예정되어 있다고 하는데, 성공한다면 정말 대단한 일이 될 것 같아요. 작은 스타트업이 거대 기업들과 어깨를 나란히 하면서도 자신만의 색깔을 유지하는 모습이 우리나라 스타트업들에게도 많은 영감을 줄 수 있을 거예요.

여러분도 한번 지켜봐 주세요. 누군가는 미친 도전이라고 할지 모르지만, 바로 그런 도전들이 세상을 바꾸는 법이니까요!

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원문: [Ars Technica](https://arstechnica.com/space/2025/11/for-stoke-space-nothing-else-matters-but-full-and-rapid-rocket-reuse/)