스페이스X 옆에서 로켓 도전장 내민 스토크 스페이스, 진짜 가능할까?

요즘 우주 산업 흐름 좀 쫓아보고 계신가요? 저는 주식 투자하다가 자연스럽게 우주 관련 주식에 관심을 갖게 되었는데, 요즘 정말 재미있는 상황이 펼쳐지고 있더라고요.

플로리다 케이프 커내버럴에서 벌어지고 있는 한 스타트업의 도전을 소개해 드릴게요. 스페이스X의 팰컨9과 블루오리진의 뉴 글렌 사이에, 스토크 스페이스라는 작은 회사가 자리를 잡고 있거든요. 마치 대기업 사이에서 작은 독립서점 운영하는 느낌이에요.

진짜 놀라운 건 이 회사의 배경이에요. 설립자 앤디 랩사는 “우리가 151번째 로켓 회사가 될 필요가 있을까?”라고 스스로에게 물었다고 해요. 그런데도 도전을 선택한 이유가 궁금하지 않나요?

스토크 스페이스는 5년 전에 설립되었는데, 초기 자금이 910만 달러밖에 안 됐대요. 주변을 보면 스페이스X는 500번 넘게 로켓을 재착륙시켰고, 블루오리진은 제프 베이조스가 수십조 원을 투자했는데 말이에요. 비교가 안 되죠?

근데 이들이 선택한 발사장소가 의미가深아요. 1962년 존 글렌이 우주로 날아갔던 역사적인 LC-14 발사장이에요. 국가사적지로 지정된 곳인데, 우주군이 상업용으로 재활용하기로 하면서 스토크 스페이스가 임차권을 따냈네요.

발사장 준비하는 데만 2년 넘게 걸렸다고 해요. 환경영향평가 하고, 오래된 구조물 철거하고… 스타트업 치고는 참을성 있게 준비하고 있는 것 같아요.

솔직히 말해서, 주변을 보면 실패한 스타트업들이 정말 많아요. ABL 스페이스는 두 번 실패하고 사업을 접었고, 릴레이티비티 스페이스는 4조 원 넘게 썼는데 에릭 슈밋가 투자하지 않았으면 망할 뻔했대요.

그런 위험한 환경에서 왜 스토크 스페이스는 도전할까요? 제 생각엔 ‘완전 재사용 가능한 로켓’이라는 목표가 그들을 움직이는 것 같아요. 스페이스X가 로켓의 첫 단계만 재사용하는 반면, 이들은 전체를 재사용하는 기술을 개발하고 있거든요.

우리 같은 일반인에게는 그냥 ‘로켓 회사’로 보일 수 있지만, 사실 각 회사마다 추구하는 기술과 비즈니스 모델이 완전히 달라요. 마치 코인 프로젝트마다 블록체인 구조와 토크노믹스가 다른 것처럼요.

다음주면 스토크 스페이스의 노바 로켓이 시험 발사에 나선대요. 성공할지 실패할지 아무도 모르지만, 작은 스타트업이 거대 기업들과 어깨를 나란히 하려는 도전 자체가 이미 의미 있다고 생각해요.

여러분도 작은 스타트업의 이런 도전, 응원해보지 않으시겠어요?

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원문: [Ars Technica](https://arstechnica.com/space/2025/11/for-stoke-space-nothing-else-matters-but-full-and-rapid-rocket-reuse/)