스페이스X 옆에서 로켓 도전장 내민 스타트업, 스토크 스페이스의 특별한 전략

요즘 스페이스X 재진입 로켓 영상 보면 정말 신기하지 않나요? 그런데 그 옆에서 맨주먹으로 도전하는 스타트업이 있다는 거, 알고 계셨나요?

플로리다 케이프커내버럴의 한 발사대 전망대에 서서 앤디 랩사라는 사람이 바라본 풍경이에요. 오른쪽에는 스페이스X가 500번 이상 성공적으로 착륙시킨 팰컨9 로켓이, 왼쪽에는 제프 베이조스가 수십조 원을 투자한 블루오리진이 있었죠. 그 사이에서 스토크 스페이스라는 작은 회사를 시작한 거예요.

솔직히 말해서, 지금 로켓 회사를 차운다는 건 미친 짓처럼 들리잖아요? 앤디 랩사도 처음에는 “정말로 세계에 151번째 로켓 회사가 필요한 걸까?”라고 스스로에게 물었다고 해요. 그런데 두려움을 떨쳐내고 5년 전에 동료와 함께 회사를 세웠답니다.

제가 이 이야기를 하려는 이유는 이 사람들의 전략이 정말 독특해서예요. 보통 스타트업이면 작은 로켓부터 차근차근 만들어가는데, 이들은 처음부터 완전 재사용 가능한 대형 로켓 ‘노바’를 개발하기로 했거든요. 마치 스타트업이 처음부터 대형마트 차린 것 같은 느낌이에요.

근데 진짜 신기한 건 이 사람들 배경이에요. 앤디 랩사는 부자도 아니고, 그냥 블루오리진에서 일하던 로켓 과학자 출신이에요. 주변에서는 이미 실패한 스타트업들이 많고, 옆에 있는 릴레이티비티 스페이스는 1조 7천억 원을 써가면서도 어려움을 겪고 있었죠.

그럼 대체 이 사람들은 뭘 믿고 이런 도전을 하는 걸까요? 핵심은 ‘재사용 가능성’이에요. 스페이스X가 보여준 것처럼 로켓을 재사용하면 발사 비용을 획기적으로 줄일 수 있거든요. 문제는 이 기술이 정말 어렵다는 점이죠.

스토크 스페이스는 이 재사용 문제를 풀기 위해 아예 처음부터 모든 것을 재설계했어요. 기존 방식과는 완전히 다른 접근법을 택한 거예요. 마치 카카오택시가 기존 택시 산업을 뒤집은 것처럼 말이죠.

이제 막 발사장 공사 허가를 받았고, 모든 설비를 현장으로 옮기는 중이에요. 1962년 존 글렌이 우주로 날아갔던 그 역사적인 발사대에서 새로운 도전이 시작되는 거네요.

스타트업 창업을 꿈꾸는 우리에게 이 이야기가 주는 교훈이 있는 것 같아요. 거대 기업들이 점령한 시장에서도 독특한 접근법과 명확한 비전을 가진 작은 회사가 기회를 찾을 수 있다는 거죠. 누가 될 지는 아직 모르겠지만, 이들의 도전이 어떻게 펼쳐질지 정말 궁금해지네요.

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원문: [Ars Technica](https://arstechnica.com/space/2025/11/for-stoke-space-nothing-else-matters-but-full-and-rapid-rocket-reuse/)