스페이스X 새 스타십, 첫 테스트에서 심각한 손상 입었다고?

여러분, 요즘 우주 산업 소식 관심 있게 보시나요? 저는 가끔 스페이스X 발사 영상을 보면서 ‘우리가 진짜 SF 영화 속 시대에 살고 있구나’ 싶을 때가 많아요. 그런데 어제 새벽, 스타십의 새 로켓에서 좀 안타까운 소식이 전해졌네요.

텍사스에서 테스트 중이던 스타십 부스터가 큰 손상을 입었대요. 로켓을 공장에서 꺼낸 지 하루 만에 일어난 일이라 더 어이없었을 거예요. 로켓 하단부에서 폭발(혹은 내파)이 발생했고, 액체 산소 탱크가 있던 부분이 완전히 휘어져 버렸다고 하네요.

솔직히 스페이스X는 ‘하드웨어가 많은’ 회사라서 로켓 하나 정도는 여유 있게 버틸 수 있을 거예요. 남텍사스에 거대한 공장을 지어서 로켓을 찍어내듯 만드는 회사잖아요. 하지만 이번에 망가진 부스터 18호는 특히 중요한 모델이었답니다. 스타십 3세대의 첫 번째 모델로, 이전보다 성능과 안정성을 크게 개선한 버전이었거든요.

제가 보기엔 이번 사고는 6월에 있었던 상단부 폭발보다는 규모가 작은 것 같아요. 그때는 테스트 시설 전체가 피해를 입었는데, 이번에는 엔진도 아직 달리지 않은 상태라서 다행이었죠. 하지만 처음 테스트 단계에서 이런 문제가 생겼다는 건 분명히 우려되는 일이에요.

이 스타십 프로젝트, 사실 NASA의 아르테미스 달 탐사 계획과 직접 연결되어 있어요. 2028년까지 유인 달 착륙을 목표로 하고 있는데, 궤도에서 연료 보급 테스트를 2026년 안에 해야 계획이 제대로 진행될 수 있거든요. 이번 실패로 타임라인이 얼마나 영향을 받을지 모르겠네요.

다행인 점은 스페이스X가 실패에서 빨리 학습하는 회사라는 거예요. 실패 원인을 분석하고 문제를 고쳐서 다시 날아오르는 속도가 정말 빠르잖아요. 아마 지금도 엔지니어들이 데이터를 분석하면서 다음 대비를 하고 있을 거예요.

우주 개발이 이렇게 빠르게 진행되는 모습을 보면 정말 신기해요. 실패도 있고 성공도 있지만, 결국에는 한 걸음씩 나아가고 있죠. 이번 사고가 단순한 실수로 끝날지, 아니면 더 큰 설계 문제의 신호일지는 두고 봐야 할 것 같아요. 여러분은 어떻게 생각하시나요?

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원문: [Ars Technica](https://arstechnica.com/space/2025/11/newest-starship-booster-is-significantly-damaged-during-testing-early-friday/)