스페이스X 로켓 착륙 성공 뒤엔 실패의 교훈이 있었네요

요즘 누가 주식이나 코인 투자 이야기할 때 ‘스페이스X’ 얘기 안 나오나요? 🚀 회사 가치가 어마어마하잖아요. 그런데 이 회사의 전환점이 된 정말 역사적인 순간이 2015년 12월에 있었다는 거, 알고 계셨나요? 바로 로켓을 재사용하기 위해 1단을 처음으로 성공적으로 착륙시킨 그 날이거든요.

근데 그 성공의 배경에는 생각보다 가슴 아픈 실패 이야기가 숨어있더라고요. 책 ‘Reentry’에 따르면, 그 해 6월, NASA 화물을 실은 팰컨 9 로켓이 발사 중에 공중 분해되는 큰 사고가 났었대요. 로켓이 조각나서 떨어지는 장면을 본 젊은 엔지니어들은 멘붕 상태에 빠졌고, 다 끝났다고 생각했다고 하네요.

여기서 진짜 신기한 게, 로켓은 부서졌는데 그 위에 실려있던 ‘드래곤’ 캡슐은 살아있었어요. 데이터를 보내고 있었던 거죠. 당시 드래곤 프로그램을 관리하던 데이비드 기거라는 분이 “드래곤이 살아있다!”고 외쳤다고 해요. 스페이스X 팀은 급하게 낙하산을 펼치라는 명령을 보냈지만, 결국 바다에 추락하고 말았어요.

이유가 뭔지 아세요? 낙하산을 열려면 정해진 순서대로 10개가 넘는 명령을 보내야 했는데, 당황한 나머지 가장 기본인 ‘낙하산 전원을 켜는’ 명령을 빼먹은 거였대요. 😮 일론 머스크는 이 일로 팀을 호되게 꾸짖었다고 해요. “드래곤이 멍청해서는 안 된다. 스스로 살아남아야 해.”

솔직히, 실패 보고 ‘멍청하지 말라’는 피드백은 좀 냉정하게 들리죠? 하지만 이게 스타트업의 매력인 것 같아요. 실패에서 바로 교훈을 찾고, 다음 번에는 그 실수가 반복되지 않도록 시스템에 바로 적용해버리는 거거든요. 이 사고 이후 드래곤은 비상시 스스로 낙하산을 펼치는 기능이 추가되었다고 하네요.

그리고 그 해 12월, 그 실패의 교훈을 안고 다시 도전한 끝에 마침내 로켓 1단 착륙에 성공합니다. 이 성공이 없었다면 지금 스페이스X의 재사용 로켓 비즈니스도, 그에 따른 엄청난 비용 절감도 없었을 거예요.

우리도 투자할 때나 일할 때 실패를 너무 두려워하지는 않았으면 좋겠어요. 물론 돈 날아가는 건 정말 마음 아프지만, 그 실패가 어떤 ‘데이터’와 ‘교훈’을 남겼는지가 더 중요하잖아요. 스페이스X도 수억 원짜리 로켓을 몇 번씩 날려보내며 얻은 데이터 덕분에 역사를 바꾼 거니까요. 다음번에 작은 실패를 마주했을 때, ‘이 실패가 내 드래곤의 낙하산 전원 스위치가 되지는 않을까?’ 한번 생각해보는 것도 좋을 것 같아요.

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원문: [Ars Technica](https://arstechnica.com/space/2025/12/ten-years-ago-spacex-turned-tragedy-into-triumph-with-a-historic-rocket-landing/)