상어와 가오리, 국제 거래 규제로 역사적 보호 확대…시장에 미칠 영향은?

IT 산업을 분석하다 보면, 규제와 기술 발전이 시장을 어떻게 뒤바꾸는지 자주 목격하게 됩니다. 그런데 이번에는 해양 생태계에서 비슷한 역사적 전환이 일어났습니다. 국제사회가 상어와 가오리 보호를 위한 본격적인 무역 규제에 합의한 것입니다.

핵심은 CITES(멸종위기종 국제거래 협약) 제20차 당사국총회에서 70종 이상의 상어와 가오리에 대한 국제 거래 금지 및 제한 조치가 채택되었다는 점입니다. 이는 상어 지느러미, 고기, 가오리 아가미 등으로 형성된 연간 약 10억 달러(약 1.3조 원) 규모의 글로벌 시장에 직접적인 영향을 미칠 조치입니다. 시장을 분석하는 입장에서, 이는 단순한 환경 규제를 넘어 공급망과 수요 구조를 재편할 수 있는 중요한 사건으로 보입니다.

그런데 왜 갑자기 이렇게 강력한 규제가 등장했을까요? 그 배경에는 충격적인 데이터가 있습니다. 공해상에 서식하는 상어 개체수가 지난 50년간 70% 이상 감소했으며, 전 세계 산호초의 5분의 1에서는 리프 상어가 사실상 사라졌습니다. 전문가들은 “조용한 멸종 위기”라고 표현할 정도로 상황이 심각합니다. 투자 분석에서도 그렇지만, 추세를 보지 않고 단기 실적만 보다가는 큰 위험에 빠질 수 있습니다. 상어와 가오리 개체수 감소는 그런 위험 신호가 오래 전부터 켜져 있었던 셈이죠.

하지만 문제의 본질은 생물학적 특성에 대한 오해에서 비롯되었습니다. 업계에서는 지금까지 상어와 가오리를 일반 어류와 동일하게 취급해왔습니다. 하지만 만타 가오리는 일생 동안 새끼를 7마리 정도만 낳는 반면, 많은 어류는 연간 수백만 개의 알을 낳습니다. 다시 말해, 재생산 속도와 생산성이 극히 낮은 ‘저성장 자산’인 셈인데, 이를 ‘고성장 자산’인 일반 어류와 같은 방식으로 채굴한 것이죠. 이는 지속 가능하지 않은 비즈니스 모델의 전형입니다.

이번 규제의 파장은 생각보다 클 수 있습니다. 상어 지느러미는 고급 중식 요리의 재료로, 고기는 저렴한 단백질원이나 반려동물 사료로 사용됩니다. 특히 주목할 점은 화장품 산업의 영향입니다. 심해상어의 간유에서 추출한 스쿠알렌은 화장품과 제약 분야에서 널리 쓰이는데, 이 무분별한 거래로 일부 지역에서 개체수가 80% 이상 감소하기도 했습니다. 결국 소비재 산업의 수요가 생태계를 위협하는 구조였던 것입니다.

그래서 이번 결정은 매우 시의적절한 조치입니다. 투자 관점에서 보면, 이는 기존의 비지속 가능한 공급망에 의존하던 관련 업체들에게는 리스크이자, 대체 원료 개발이나 지속 가능한 공급망 관리에 투자하는 기업들에게는 기회가 될 수 있습니다. 예를 들어, 식물성 스쿠알렌이나 배양 기술 같은 대체 솔루션 시장의 성장 가능성을 엿볼 수 있습니다.

결론적으로, 이번 국제적 합의는 단순한 환경 보호 차원을 넘어, 시장의 게임 체인저가 될 잠재력을 가지고 있습니다. IT 산업에서 ESG(환경, 사회, 지배구조)와 지속 가능성이 주요 투자 기준으로 부상한 것처럼, 해양 생물 자원을 활용하는 모든 산업에서도 ‘지속 가능성’이 이제 선택이 아닌 필수 조건이 되었습니다. 앞으로 관련 산업의 재편 움직임과 새로운 기술 솔루션의 등장을 주목해야 할 때입니다.

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원문: [Ars Technica](https://arstechnica.com/science/2025/12/sharks-and-rays-gain-landmark-protections-as-nations-move-to-curb-international-trade/)