보잉 스타라이너, 다음 비행엔 사람 대신 화물만 실으네요

여러분은 요즘 주식이나 코인 투자 하시나요? 저는 투자할 때 항상 ‘백업 플랜’의 중요성을 느끼거든요. 메인 전략이 안 될 때를 대비하는 건데, 우주 개발 현장에서도 비슷한 상황이 벌어지고 있네요.

보잉의 스타라이너 우주선이 다음 비행에서는 승무원 대신 화물만 실을 예정이라고 해요. NASA가 공식 발표했는데, 2026년 4월까지 무인 시험 비행을 진행할 계획이에요. 스페이스X 드래곤이 벌써 4년 넘게 승무원을 실어나르고 있는데 비교하면 개발 속도가 좀 느린 편이죠.

진짜 재미있는 건 두 회사의 경쟁 구도예요. 2014년에 NASA로부터 동시에 계약을 받았는데, 지금은 완전 다른 길을 걷고 있거든요. 스페이스X는 꾸준히 승무원을 수송하는 반면, 보잉은 아직도 기술적 문제를 해결 중이에요. 마치 같은 반에서 동시에 스타트업을 시작한 두 친구가 10년 후 완전 다른 성적을 내는 것처럼요.

사실 스타라이너는 지난 몇 년간 꽤 힘든 시간을 보냈어요. 2019년 첫 비행 때는 소프트웨어 문제로 우주정거장에도 못 도착했고, 올해 첫 유인 비행에서도 추진 시스템에 문제가 발생했대요. 그래서 NASA가 “일단 사람은 못 태워”라고 결정한 거죠. 안전이 최우선이니까요.

이 결정이 우리에게 주는 교훈은 분명해요. 아무리 빨리 가는 것도 중요하지만, 안전하게 가는 게 더 중요하다는 거죠. 주식 투자할 때도 수익만 쫓다가 큰 손해 보는 것처럼, 우주 개발에서도 속도보다 안전이 우선인 것 같아요.

앞으로 보잉이 이 위기를 잘 극복할지, 스페이스X의 독주 체제가 계속될지 지켜보는 것도 재미있을 것 같아요. 우주 산업이 점점 커지면서 경쟁 구도가 어떻게 변할지 너무 궁금하네요!

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원문: [Ars Technica](https://arstechnica.com/space/2025/11/nasa-confirms-that-starliners-next-mission-will-be-cargo-only/)