배 위에 핵융합 발전소? 해상 에너지 혁명이 시작됐어요

여러분, 요즘 에너지 관련 뉴스 보면 정말 세상 빠르게 변한다는 생각이 드네요. 태양광, 풍력에 이어 이제는 핵융합 시대가 눈앞에 다가왔는데, 오늘 소개해 드릴 이야기는 그중에서도 특히 상상력을 뛰어넘는 프로젝트예요.

바로 ‘배 위에 뜨는 핵융합 발전소’라는 거죠. 들어보셨나요? Maritime Fusion이라는 스타트업이 선박용 핵융합 반응로 개발에 나섰다고 해요. 처음 들었을 때는 ‘설마?’ 싶었는데, 생각해보니 원자력 항공모함이나 잠수함은 이미 바다를 누비고 있잖아요? 그러니 기술적으로 불가능한 건 전혀 아니라는 생각이 들더라고요.

근데 진짜 신기한 건 왜 하필 바다인지 그 이유예요. CEO 저스틴 코헨에 따르면, 사실 경제적으로 봤을 때 육상보다 해상이 더 유리할 수 있다고 해요. 첫 번째 핵융합 발전소는 당연히 비쌀 텐데, 육지에서는 태양광, 풍력 같은 저렴한 재생에너지와 경쟁해야 하거든요. 반면 바다에서는 암모니아나 수소 같은 대체 연료 자체가 이미 비싸서, 오히려 가격 경쟁력에서 유리할 수 있다는 분석이에요.

이 회사가 개발 중인 ‘Yinsen’이라는 발전소는 약 30메가와트의 전력을 생산할 예정이고, 2032년까지 상용화를 목표로 하고 있답니다. 최근에는 450만 달러(한화로 약 60억 원)의 시드 투자도 유치했는데, 트럭스 VC를 비롯해 Y 콤비네이터, 폴 그레이엄 등 유명 투자자들이 참여했다고 하니 꽤 진지하게 보고 있는 모양이에요.

솔직히 기술적인 도전과제는 아직 많을 거예요. 특히 배 위에서 진동과 흔들림을 견디면서도 초고온 플라즈마를 가둘 수 있는 초전도 자석 시스템을 만드는 게 가장 큰 관건이겠죠. 그래도 일본 기업들로부터 HTS 테이프를 구매해 케이블을 직접 조립하기 시작했고, 이걸 다른 회사들에게도 판매하며 수익을 창출할 계획이라고 하니 사업 모델도 꽤 구체적인 것 같아요.

제가 경제학을 전공했던 입장에서 보면, 이 프로젝트가 특히 흥미로운 점은 에너지 시장의 ‘첫 발을 어디에 딛느냐’의 전략이에요. 완전히 새로운 기술이 시장에 진입할 때, 기존 시장과 정면승부하는 것보다는 자신에게 유리한 새로운 시장을 개척하는 게 때로는 현명한 선택일 수 있죠. 마치 전기차가 처음 등장했을 때 고성능 스포츠카 시장부터 공략한 것처럼 말이에요.

물론 2032년까지 실제로 상용화될 수 있을지, 그리고 정말로 경제성이 있을지는 두고 봐야 할 것 같아요. 하지만 분명한 건, 이렇게 도전적인 스타트업들이 나서야 기술 발전이 더 빨라진다는 거죠. 여러분은 어떻게 생각하시나요? 배 위의 핵융합 발전소, 과연 성공할 수 있을까요?

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원문: [TechCrunch](https://techcrunch.com/2025/11/24/this-startup-wants-to-build-a-fusion-reactor-on-a-boat/)