배 위에 핵융합 발전소? 이 스타트업의 도전이 시작됐어요

여러분, 요즘 핵융합 소식 자주 접하시죠? 드디어 과학자들이 ‘꿈의 에너지’라고 불리는 핵융합을 현실로 만들기 시작했는데, 오늘 본 기사는 정말 상상 초월이에요.

어느 스타트업이 배 위에 핵융합 발전소를 짓겠다고 나섰거든요. Maritime Fusion이라는 회사인데, CEO인 저스틴 코헨씨는 “우린 아마도 선박에 토카막(핵융합로)을 설치하는 걸 진지하게 고민한 최초의 사람들일 것”이라고 말했어요.

근데 생각해보면 이 아이디어 완전 말도 안 되는 건 아니에요. 이미 원자력 항공모함과 잠수함은 바다를 누비고 있잖아요? 핵분열 방식이지만 말이죠. 핵융합은 여기서 한 발 더 나아가서 멜트다운이나 방사능 걱정 없이 깨끗한 에너지를 제공할 수 있다고 해요.

제가 경제학을 전공했는데, 사실 이 스타트업의 전략이 비즈니스적으로는 꽤 현명해 보여요. 첫 번째 핵융합 발전소는 당연히 비쌀 텐데, 육상에서 태양광이나 풍력과 가격 경쟁을 하는 건 정말 어렵거든요. 하지만 바다에서는 상황이 달라져요. 선박용으로 고려 중인 암모니아나 수소 연료도 엄청 비싸서, 첫 번째 핵융합 발전소와 비슷한 수준의 가격 경쟁이 가능하다고 하네요.

Maritime Fusion은 이미 450만 달러(약 60억 원)의 시드 투자를 유치했고, 일본 업체들로부터 HTS(고온 초전도) 테이프를 구매해서 케이블을 만들기 시작했대요. 이 케이블들은 강력한 자석을 만드는 데 사용되어 핵융합 반응에 필요한 플라즈마를 가둘 예정이에요.

이 회사의 첫 번째 발전소인 ‘Yinsen’은 2032년까지 가동될 예정이고, 약 30메가와트의 전력을 생산할 수 있다고 해요. 규모는 지름 8미터 정도로, 현재 핵융합 분야에서 가장 유명한 Commonwealth Fusion Systems의 5미터 토카막보다 조금 더 크네요.

솔직히 말씀드리면, 배 위에서 핵융합로를 운용한다는 건 기술적으로 엄청난 도전일 거예요. 흔들리는 배 위에서 초정밀 장비를 운영해야 하니까요. 그래서 연료 처리 같은 보조 작업은 육상에서 진행한다고 해요.

여러분도 느끼시겠지만, 이제 핵융합은 먼 미래의 이야기가 아니라 우리가 실제로 경험할 수 있는 기술이 되어가고 있어요. 누가, 어디서, 어떻게 상용화할지가 남은 관건인데, Maritime Fusion처럼 독특한 접근법을 가진 스타트업들이 등장하는 건 정말 신선하네요.

바다 위에서 깨끗한 에너지를 생산하는 날이 정말로 오면, 우리의 에너지 지도가 완전히 바뀌지 않을까요? 기대되는 미래인 것 같아요!

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원문: [TechCrunch](https://techcrunch.com/2025/11/24/this-startup-wants-to-build-a-fusion-reactor-on-a-boat/)