배에 핵융합로를? 상상이 현실이 되는 마리타임 퓨전의 도전

여러분, 요즘 핵융합 소식 자주 접하시죠? 마치 SF 영화에서나 나올 법한 기술이 이제 정말 우리 삶에 들어올 것만 같더라고요. 그런데 오늘 본 기사에서는 더 놀라운 이야기가 나오네요. 배 위에 핵융합 발전소를 짓겠다는 스타트업이 등장했다고 해요!

처음 들었을 때는 ‘설마?’ 싶었는데, 생각해보면 완전 말도 안 되는 건 아니더라고요. 지금도 원자력 항공모함과 잠수함이 바다를 누비잖아요? 다만 그건 핵분열 방식이고, 마리타임 퓨전이 추구하는 건 더 안전한 핵융합 방식이에요. 핵융합은 멜트다운 위험이 없고 방사능 문제도 훨씬 적다고 하니까요.

근데 진짜 신기한 건 왜 하필 바다인지에 대한 이유예요. CEO 저스틴 코언의 설명을 보면 비즈니스 전략이 정말 똑똑하더라고요. 첫 핵융합 발전소는 당연히 비쌀 텐데, 육상에서는 태양광이나 풍력 같은 저렴한 재생에너지와 가격 경쟁이 어렵대요. 그런데 바다에서는 상황이 완전 달라지거든요.

화물선들이 사용하는 암모니아나 수소 같은 대체 연료들도 엄청 비싸잖아요? 그러니까 처음 나오는 핵융합 연료와 비슷한 가격대에서 경쟁할 수 있다는 거예요. 진짜 현실적인 고민에서 나온 발상인 것 같아서 인상적이었네요.

이 스타트업은 이미 450만 달러(한화 약 60억 원)의 시드 투자를 유치했고, 일본 업체들로부터 HTS 초전도 테이프를 구매해서 케이블을 제작하고 있다고 해요. 이 케이블들은 강력한 자석을 만드는 데 사용되어 핵융합 반응에 필요한 플라즈마를 가둘 예정이랍니다.

솔직히 기술적 난관은 여전히 많을 거예요. 8미터 크기의 ‘토카막’이라는 핵융합로를 배에 올리고, 모든 지원 시스템을 설계해야 하니까요. 하지만 2032년까지 상용화를 목표로 하고 있어서 기대가 되네요.

비교적 잘 알려진 커먼웰스 퓨전 시스템스가 30조 원 가까운 자금을 조성한 것에 비하면 아직은 작은 스타트업이지만, 오히려 이런 독특한 비즈니스 모델이 돌파구가 될 수도 있을 것 같아요.

여러분도 느끼시나요? 이제 핵융합은 먼 미래의 이야기가 아니라, 누가 어떤 방식으로 사업화하느냐의 전략 게임이 되어가고 있는 것 같아요. 배 위의 핵융합 발전소, 과연 성공할 수 있을까요? 저는 개인적으로 이렇게 창의적인 접근법이 정말 기대가 되네요!

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원문: [TechCrunch](https://techcrunch.com/2025/11/24/this-startup-wants-to-build-a-fusion-reactor-on-a-boat/)