미국 전력 수요 급증 속, 태양광이 거의 다 막아냈다고?

요즘 전기요금 때문에 스트레스 받고 계신가요? 저는 매월 나오는 전기요금고지서 볼 때맩 한숨 나오더라고요. 특히 AI와 데이터센터가 늘어나면서 전기 사용량이 폭발할 거라는 뉴스 보면 더 불안했는데…

근데 최근에 나온 데이터를 보니 상황이 생각보다 낙관적이네요! 미국에서 올해 들어 전력 수요가 2.3% 증가했는데, 태양광 발전이 이 증가분의 80% 이상을 커버했다고 해요. 진짜 대단하지 않나요?

사실 올해 초만 해도 상황이 좀 안 좋았거든요. 1분기에는 전력 수요가 4.8%나 급증하면서 석탄발전이 23%나 늘어났다고 하니까요. 데이터센터 붐으로 인한 전력 수요 증가를 태양광이 다 따라잡지 못한 거죠.

그런데 9개월 데이터를 보니 그림이 완전히 달라졌어요. 전력 수요 증가율이 2.3%로 낮아진 반면, 태양광 발전은 여전히 36%나 성장했거든요. 마치 달리기 경주에서 뒤쳐지던 주자가 순식간에 따라잡은 느낌이에요.

제가 가장 신기했던 건, 태양광이 이제 풍력을 앞지를 것 같다는 점이에요! 현재 미국에서 태양광 발전량이 풍력의 90% 수준까지 왔다고 하네요. 이미 수력발전은 추월했고, 앞으로 2년 안에 풍력도 넘어설 전망이에요.

솔직히 석탄 사용이 늘어난 건 좀 아쉽지만, 전체적으로 봤을 때 재생에너지 비중이 23%나 된다는 게 고무적이에요. 원자력까지 포함하면 무탄소 전원 비중이 40%나 된대요!

이런 흐름을 보면, 우리나라도 데이터센터나 AI 관련 주식을 볼 때 전력 소비 효율이 좋은 기업을 눈여겨봐야 할 것 같아요. 그리고 태양광 관련 기업들도 계속 주목해볼 만하겠죠?

전기요금 부담은 당분간 계속될 것 같지만, 적어도 태양광이 해결사로 나서고 있다는 소식은 희망적이네요. 앞으로 발전소 짓는 속도와 전력 수요 증가 속도의 레이스, 계속 지켜봐야겠어요!

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원문: [Ars Technica](https://arstechnica.com/science/2025/11/solars-growth-in-us-almost-enough-to-offset-rising-energy-use/)