미국 전력 수요 급증 속 태양광의 놀라운 반등, 석탄 시대의 마지막 불꽃

올해 초만 해도 정말 암울했거든요. 데이터센터와 AI 수요 폭발로 미국 전력 소비가 5% 가까이 급증하면서 그리드 붕괴 우려가 커졌죠. 마치 비트코인 채굴 Difficulty가 갑자기 30% 뛰는 것 같은 충격이었어요. 결국 석탄 발전량이 23%나 증가하는 역진적 상황까지 벌어졌습니다.

그런데 3분기 데이터를 보니 상황이 완전히 달라졌네요. 전체 전력 수요 증가율이 2.3%로 낮아지면서 태양광 발전이 수요 증가분의 80% 이상을 커버하고 있어요. 태양광 발전량이 36%나 증가했는데, 이제 거의 수요 증가를 완전히 상쇄할 수준까지 왔죠.

개인적으로 보면 태양광의 성장세가 정말 인상적이에요. 대규모 태양광 발전소는 36% 증가했고, 가정과 상업용 지붕 태양광도 11% 늘었거든요. 전체 태양광 발전량이 이제 풍력을 따라잡을 정도로 성장했는데, 2년 안에 풍력을 완전히 추월할 전망이에요.

석탄 사용이 13% 증가한 건 아쉽지만, 1분기 23%에서 많이 둔화된 수치죠. 9월만 보면 7% 증가에 그쳐서 점점 개선되고 있어요. 석탄이 차지하는 비중도 재생에너지와 비슷한 17% 수준으로, 이제 풍력(10%)과 태양광(7%)이 합치면 석탄을 능가하는 상황이네요.

전체적으로 보면 미국 전력의 40%가 무탄소 전원이에요. 원자력까지 포함한 수치지만, 태양광 성장세를 보면 이 비율이 계속 높아질 거라고 봅니다. 데이터센터 수요가 계속 늘어도 재생에너지 확대로 충분히 커버할 수 있을 것 같아요.

블록체인 프로젝트들이 ESG 문제로 criticism 받을 때가 많은데, 이런 에너지 전환 트렌드는 우리 업계에도 긍정적이죠. PoS로 전환된 이더리움처럼 점점 더 친환경적인 방향으로 나아가고 있어요.

태양광의 성장이 단순히 환경보호를 넘어 에너지 안보와 경제성까지 해결하는 모습이 정말 고무적이네요. 마치 레이어2 솔루션이 가스비 문제를 해결하듯이 말이죠.

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원문: [Ars Technica](https://arstechnica.com/science/2025/11/solars-growth-in-us-almost-enough-to-offset-rising-energy-use/)