마야인들이 천년 넘게 일식·월식 예측한 비밀, 드레스덴 코덱스에 숨겨졌다

여러분, 요즘 코인 차트 보면서 미래 예측하는 것만 힘들다고 생각하시나요? 1,000년 전 마야인들은 이미 천체 현상을 정확하게 예측하는 시스템을 만들었답니다. 게다가 그 정확도가 수백 년을 넘어서도록 설계되었다는 사실, 알고 계셨나요?

최근 과학저널에 실린 연구에 따르면 마야 문명의 드레스덴 코덱스에 포함된 일식 예측표는 원래 달의 주기를 기록한 표에서 발전한 것이라고 해요. 마야인들은 세 가지 달력을 사용했는데, 260일 주기의 점성술용 달력이 특히 중요했거든요. 이 260일 주기와 405번의 달 순환 주기가 완벽하게 맞아떨어진다는 걸 발견한 거예요.

솔직히 이 발견이 얼마나 대단한지 알겠어요? 마야인들은 단순히 관찰만 한 게 아니라, 수학적 패턴을 찾아내서 시스템을 구축했다는 거잖아요. 우리가 기술분석으로 차트 패턴 분석하는 것처럼, 그들은 천체의 움직임을 패턴화한 셈이에요.

가장 인상적인 건 시간이 지나도 정확도를 유지하기 위해 주기적으로 표를 수정했다는 점이에요. 마치 우리가 알고리즘을 업데이트하듯이 말이죠. 8세기부터 18세기까지 정확하게 예측할 수 있었던 비결이 여기에 있었네요.

이렇게 복잡한 천문학을 개발한 마야인들이지만, 스페인 정복자들에 의해 대부분의 기록이 사라졌다는 게 정말 안타까워요. 현재까지 남은 마야 문서는 단 4개뿐이라고 하니까요. 그중에서도 드레스덴 코덱스는 12피트나 되는 접이식 문서라는데, 당시에도 휴대성까지 고려한 걸 보면 정말 체계적이었나 봐요.

기술이 발달한 지금도 예측이 어려운 게 많은데, 천년 전 사람들이 이렇게 정교한 시스템을 만들었다는 게 참 놀랍지 않나요? 아마도 그들에게 천체 현상은 단순한 자연 현상을 넘어 삶의 리듬이었을 거예요. 오늘 하루도 우리가 당연하게 여기는 기술들 뒤에 숨은 원리를 생각해보게 만드는 이야기네요.

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원문: [Ars Technica](https://arstechnica.com/science/2025/11/study-how-the-maya-created-such-accurate-eclipse-tables/)