레오나르도 다빈치, 일본보다 100년 먼저 숯으로 나무 보호하는 법 발견했대요

요즘 친환경 소재나 지속가능한 건축에 관심 있으신 분들 많죠? 특히 나무를 그대로 살리면서도 오래 쓰는 기술들, 정말 주목받고 있는데요. 일본의 ‘야키스기(焼杉)’ 기법도 그중 하나예요. 나무 표면을 살짝 태워 숯 막을 만들어서 물, 불, 벌레로부터 보호하는 기술인데, 17~18세기쯤 문서로 정리된 걸로 알려져 있었어요.

그런데 말이에요. 최근 연구에 따르면 레오나르도 다빈치가 그보다 무려 100년 이상 앞서서 똑같은 방법을 적어놨대요. 그의 노트북 ‘마드리드 코덱스 II’에서 발견된 문장이에요. “껍질을 벗기고 표면을 태운 나무가 다른 어떤 방법보다 더 잘 보존될 것이다”라고 써 있었다고 하네요. 연구자들은 이게 단순한 민속 지식이 아니라, 문화적 정립보다 앞선 ‘기술적 직관’이라고 평가했어요.

솔직히, 다빈치 하면 모나리자나 최후의 만찬 같은 그림만 떠올랐는데, 이 사람의 관심사는 정말 끝이 없어요. 화가이자 공학자였던 그는 재료의 구조적 특성에 늘 관심이 많았고, 껍질이 붙은 생나무가 습기를 머금고 더 빨리 썩는 걸 직접 관찰했을 거예요. 당시 유럽에서 목공 기술이 다시 주목받던 시기와 맞아떨어지는 부분도 신기하네요.

근데 진짜 다빈치 노트북의 위력은 여기서 끝나지 않아요. 이 노트북들은 그 자체가 미래 예측 보고서나 다름없거든요.
* **인공 플라스틱?** : 2003년 한 연구자가 그의 비밀 레시피를 따라 실험했더니, 1900년대 초에 쓰이던 합성 플라스틱 ‘베이클라이트’와 유사한 물질이 만들어졌다고 해요. 플라스틱의 원조를 발견했을지도 몰라요.
* **인체 순환계?** : 심장 판막이 혈류를 조절하는 방식을 그린 그의 해부학 그림은, 인체 순환계 기본 원리가 공식화되기 150년 전의 일이었대요. 2005년에는 영국 심장외과 의사가 그의 스케치를 바탕으로 새로운 심장 수술법을 개발하기도 했고요.
* **중력과 가속도?** : 2023년에는 노트북 여백에 그려진 작은 삼각형 그림들이, 중력과 가속도의 관계를 나타내려는 시도였다는 게 밝혀졌어요. 뉴턴의 운동 법칙보다 훨씬 앞서, 모래알을 떨어뜨리는 실험으로 중력 상수를 97%나 정확하게 추정했다고 하니 정말 어마어마하죠.

제 생각엔 다빈치의 가장 큰 장점은 ‘경계 허물기’였던 것 같아요. 예술과 공학, 생물학과 물리학을 가리지 않고 호기심을 쫓았고, 그 연결점에서 미래를 보는 통찰이 나왔던 거죠. 지금 우리도 IT와 금융(DeFi라던가), 예술과 기술(NFT)이 융합되는 시대를 살고 있는데, 다빈치의 이런 사고방식은 여전히 유효한 조언이에요.

한 분야에만 파묻히지 말고, 옆구리를 찔러보고, 서로 다른 것들을 연결 지어보는 게 정말 중요한 시대인 것 같네요. 다음번에 어떤 복잡한 기술이나 트렌드를 접할 때, “다빈치라면 이걸 어떻게 바라봤을까?” 한번 생각해보는 것도 재미있을 거예요. 천재의 노트북 한 구석에서 발견된, 나무를 태워 보호하라는 한 줄의 메모가 우리에게 건네는 메시지는 꽤 크게 느껴지네요.

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원문: [Ars Technica](https://arstechnica.com/science/2025/12/did-one-line-in-a-leonardo-codex-anticipate-yakisugi/)