데이터센터 전력소비, 10년 뒤면 지금의 3배? AI 열풍이 불러온 전력 대란 예고

요즘 AI 관련 주식이나 코인 관심 있으신가요? 저는 요즘 관련 뉴스만 보면 심장이 쿵쾅거리는데요, 그 AI를 돌리는 데 꼭 필요한 게 뭘까 생각해보면 바로 ‘데이터센터’ 아닐까요? 근데 이 데이터센터가 생각보다 엄청난 ‘전력 먹는 하마’라는 사실, 알고 계셨나요?

최근 블룸버그NEF에서 낸 보고서를 보니 정말 어마어마한 전망이 나왔더라고요. 2035년까지 데이터센터의 전력 수요가 현재의 약 2.7배, 거의 3배에 달할 거라고 예측했어요. 숫자로 보면 지금 40기가와트(GW)를 쓰는데, 10년 후면 106GW까지 치솟는다는 거죠. 이게 어느 정도 규모냐면… 우리가 흔히 아는 초대형 데이터센터 하나가 대도시 하나 전체에 필요한 전력만큼을 쓸 수도 있는 수준이라고 하네요. 완전 미친 규모죠?

이렇게 될 수밖에 없는 이유는 역시 AI 때문이에요. 보고서에 따르면, 데이터센터가 일을 하는 ‘가동률’이 크게 오르는데, 그 이유 중 40% 가까이가 AI 모델을 훈련시키고 실행시키는 데 쓰인다고 해요. 챗GPT 같은 서비스를 우리가 스무스하게 쓰기 위해서는 뒤에서 수많은 컴퓨터가 24시간 쉬지 않고 돌아가야 하는 거죠. 그래서 전 세계적으로 데이터센터 건설에 쏟아붓는 투자금이 무려 5,800억 달러라고 하네요. 이건 전 세계가 새 원유를 찾는데 쓰는 돈보다 더 많은 규모라니, AI 열풍이 얼마나 거대한지 실감이 나요.

근데 진짜 문제는 여기서부터인 것 같아요. 이렇게 데이터센터가 몰리는 지역, 특히 미국의 버지니아, 펜실베이니아 같은 동부 지역에서는 이미 전력망에 부담이 가고 있다고 해요. 전력을 공급하는 PJM이라는 기관의 독립 감시 기관에서는 “데이터센터 때문에 지역 전기 요금이 올랐다”고 지적했고, 새로운 데이터센터의 전기 사용을 제한하거나 대기열을 만들어야 한다고 주장하고 있거든요.

결국 AI의 폭발적 성장과 우리가 누리는 디지털 편의의 뒷면에는 엄청난 에너지 소비라는 딜레마가 숨어있는 셈이에요. 기술이 발전하면 할수록 에너지 효율도 같이 발전해야 하는데, 지금의 속도로는 따라잡기 힘들어 보이네요.

여러분은 어떻게 생각하시나요? AI의 무한한 가능성과 에너지 소비라는 현실적인 장벽, 이 균형을 어떻게 맞춰나가야 할까요? 기술 투자만큼이나 ‘지속 가능성’에 대한 고민도 깊어져야 할 때인 것 같아요.

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원문: [TechCrunch](https://techcrunch.com/2025/12/01/data-center-energy-demand-forecasted-to-soar-nearly-300-through-2035/)