데이터센터가 우리 전기요금을 올리는 숨은 방법, 의원들이 파헤쳤어요

요즘 전기요금 장난 아니죠? 스타벅스 한 잔 값이 아까울 때가 있는데, 매달 나가는 전기세는 어쩔 수 없이 내야 하니까 더 부담스럽네요. 그런데 이게 단순히 유가나 정책 문제만은 아닐 수 있다는 충격적인 소식이 있어요. 미국 상원의원들이 빅테크 기업들의 데이터센터가 지역 전기요금을 은밀하게 올리고 있다고 지적했거든요.

의원들의 조사에 따르면, 데이터센터가 많이 들어선 지역에서는 지난 5년간 전기요금이 최대 267%나 뛰었다고 해요. 데이터센터 하나가 갑자기 대도시 전체만큼의 전력을 쓴다고 생각해보세요. 전력회사는 그 수요를 맞추려고 인프라를 대규모로 증설해야 하고, 그 비용이 결국 우리 같은 일반 소비자 요금에 전가되는 구조랍니다.

근데 진짜 문제는 이 과정이 너무 비밀스럽게 진행된다는 거예요. 기업들이 지자체 공무원이나 토지 소유자와 비밀협정(NDA)을 체결해 정보 공개를 막고, 심지어 가상 회사를 통해 실제 소유주를 숨기기도 한다고 해요. 마치 ‘포춘 100대 기업이 산업단지를 짓는다’는 모호한 말만 하고 정체를 감춘 채 프로젝트를 추진한다니, 뭔가 좀 수상하죠?

솔직히 기업들 입장에서도 비용은 줄이고 싶을 거예요. 하지만 공개적으로는 “비용을 전가하지 않겠다”고 말해놓고, 뒤에서는 로비를 통해 데이터센터가 인프라 비용을 더 많이 부담하게 하는 규제를 반대하는 모순된 모습을 보이기도 했어요. 구글의 한 임원은 데이터센터만 따로 요금 등급을 분류하는 안이 ‘차별적’이라며 반대했다고 하네요.

이게 우리한테 어떤 의미일까요? 데이터센터는 AI 시대의 핵심 인프라라 점점 더 늘어날 텐데, 그 부담이 공평하게 분배되지 않고 우리 같은 일반 소비자에게 쏠리고 있다는 거죠. 한 고객(데이터센터)이 도시 전체만큼 쓰는 시대에, 모든 사용자가 똑같이 비용을 나누는 기존 시스템은 한계에 부딪힌 거 같아요.

이번 조사는 결국 새로운 법안을 위한 초석이 될 거라고 해요. 전기요금 때문에 ‘불을 켜는 게 힘들다’는 평범한 사람들의 목소리가 점점 커지고 있으니까요. 기술 발전은 좋지만, 그 이면에 숨은 사회적 비용에 대해서도 함께 고민해야 할 때인 것 같아요. 다음에 전기요금 고지서를 받을 때, 한번쯤 ‘이게 정말 내가 쓴 만큼의 값일까?’ 생각해보게 되네요.

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원문: [Ars Technica](https://arstechnica.com/tech-policy/2025/12/shady-data-center-deals-doom-americans-to-higher-energy-bills-senators-say/)