나사 새 수장, 42세 젊은 비행사 재러드 아이작맨의 도전이 시작됐다

요즘 주식이나 코인 차트 보느라 바쁘시죠? 저도 매일 그렇지만, 가끔은 하늘 위, 우주 쪽 소식도 눈여겨보게 되더라고요. 특히 우리가 아는 그 NASA 이야기인데, 드디어 새로운 선장을 만났네요!

그 주인공은 재러드 아이작맨이라는 42세 비행사이자 핀테크 억만장자예요. 개인 자금으로 우주 비행을 하고, 민간 우주유영까지 주도한 인물이에요. 근데 진짜 신기한 건, 지난 1년 동안 그는 지구에서 훨씬 더 어려운 비행을 했다는 거죠. 미국 상원의 심사를 통과하는, 말 그대로 정치라는 코스를요.

솔직히 처음 그의 지명 소식을 들었을 때는 ‘정치 경험 없는 분이 NASA를 말아먹는 거 아니야?’ 싶은 생각도 들었어요. NASA는 예산도 거대하고, 의회와 백악관 사이에서 줄다리기도 해야 하는, 말 그대로 초고난이도 관리 포지션인데 말이죠. 하지만 지난 1년 동안 그는 자신의 재정 관계를 샅샅이 조사받기도 하고, 이해 상충이 될 만한 자산은 정리하면서 인내심을 보였어요. 결국 상원 표결에서 찬성 67표로 임명을 확정지었네요.

이제 그의 진짜 임무가 시작되는 건데, 상황이 만만치 않아요. 마치 주식 폭락장에 새로운 펀드 매니저가 투입된 느낌? NASA는 지난해 인력의 20% 가까이가 조기 퇴직을 하는 등 상당한 내부적 충격을 받았고, 중국과의 달 경쟁에서도 최근 흐름은 중국 쪽으로 기울고 있다고 해요. 게다가 행정부는 NASA 예산을 대폭 줄이려 하고, 의회는 반대하는 등 그 사이에서 줄타기를 해야 하죠.

제 생각엔 아이작맨의 가장 큰 장점은 ‘파괴자’가 아니라 ‘건설자’라는 점이에요. 인터뷰를 보면, 그는 문제를 잘 듣고 이해하려 하며, 생각이 깊은 해결책을 함께 모색하는 스타일이거든요. NASA처럼 오래되고 관료주의가 짙은 조직에게는 ‘무조건 부수자’보다는 ‘체질을 개선하는 의사’ 같은 리더가 필요할 때도 있잖아요.

그가 가진 민간 우주 산업의 신선한 경험과, 이제 막 얻은 정치적 역량이 시너지를 낼 수 있을지 궁금해집니다. 우리가 암호화폐 시장에서 새로운 프로토콜이 기존 금융 시스템을 바꾸는 것을 보는 것처럼, NASA라는 거대 공룡 조직에도 새로운 바람이 불지 않을까요?

어쨌든, 그의 앞날을 응원해볼까요? 단순히 ‘억만장자 우주광’이 아니라, 시스템을 이해하고 변화를 만들려는 사람이 이끄는 NASA의 다음 행보가 기대되네요. 다음 소식은 달에서 올라올지도 모르겠어요!

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원문: [Ars Technica](https://arstechnica.com/space/2025/12/nasa-finally-and-we-really-do-mean-it-this-time-has-a-full-time-leader/)