요즘 AI 소식 한 번 쏟아지면 머리가 아찔하시죠? 저는 매일 뉴스 보면서 ‘이게 현실이야, SF야?’ 싶을 때가 많아요. 그런데 최근 트럼프 전 대통령이 ‘제네시스 미션’이라는 엄청난 AI 프로젝트를 발표했더라고요. 달에 사람을 보내거나 핵을 개발한 것에 비견할 만한 ‘역사적인’ 과학 도약이 될 거라고 말이에요.
간단히 말하면, 정부가 가진 방대한 과학 데이터를 모두 모아서 초대형 AI 플랫폼을 만들겠다는 계획이에요. 이 플랫폼으로 미국의 최고 연구소들을 지원해서, AI가 가설을 검증하고 연구 과정을 자동화하게 해서 발견과 혁신의 속도를 미친 듯이 높이겠다는 거죠. 뭔가 영화 ‘아이언맨’의 자비스가 현실화되는 느낌이죠?
근데 진짜 신기한 게, 이 멋진 계획을 발표한 바로 그 사람이, 최근까지 과학의 기반을 흔들어댔다는 거예요. 올해 초만 해도 정부 과학 기관 예산을 대거 삭감하고, 연구 보조금을 동결하고, 대학들을 공격하는 행보를 보였거든요. 많은 과학자들이 자리에서 물러나거나 자금줄이 끊겨야 했죠.
솔직히 말이에요. 이건 마치 집 기둥을 톱으로 썰어내고는, “자, 이제 이 집 위에 초고층 빌딩을 지을 거야!”라고 외치는 것 같은 느낌이에요. 바이든 행정부 과학기술정책실장을 지낸 아라티 프라바카르 박사도 “트럼프 행정부가 공공 연구에 막대한 손상을 입힌 후 내린 이 행정명령은, 거대한 상처에 반창고를 붙이는 것과 같다”고 평가했답니다.
이 프로젝트의 성공은 민간, 학계, 정부의 협력에 달려있는데, 정작 어떻게 협력하고 자금을 조달할지에 대한 구체적인 내용은 너무나 모호해요. 학계 관계자들도 “한 걸음은 옳은 방향이지만, 앞서 있었던 삭감 때문에 제대로 실행하려면 안정화와 지속적인 추진이 필요하다”고 지적하죠. 연구 인력도, 인프라도 흔들리고 있는데, 어떻게 갑자기 초대형 프로젝트를 돌릴 수 있을지 의문이 들더라고요.
제가 경제학을 전공했고 스타트업에서 일하다 보니, ‘자원 배분’이 얼마나 중요한지 잘 알겠어요. 비트코인이나 주식 투자도 타이밍과 자금 관리가 생명이잖아요? 국가 프로젝트도 마찬가지인 것 같아요. 화려한 비전과 목표만 외치고, 정작 그걸 이루기 위한 가장 기본적인 시스템을 스스로 무너뜨린다면, 그건 투자라기보다 투기나 도박에 가깝지 않을까 싶네요.
결국 기술이 아무리 발전해도, 그 기술을 만드는 사람과 시스템을 존중하고 키우지 않으면 빛 좋은 개살구가 될 수밖에 없는 것 같아요. 트럼프의 ‘AI 대역사’가 반창고로 끝날지, 진정한 도약이 될지는, 과학에 대한 태도가 결정할 것 같아요. 여러분은 어떻게 생각하시나요?
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원문: [Ars Technica](https://arstechnica.com/tech-policy/2025/12/trump-spent-2025-attacking-science-that-could-set-back-his-genesis-mission/)