요즘 주식이나 코인 뉴스 보면서 테슬라 소식은 항상 눈에 들어오시죠? 저도 그런데요. 근데 오늘 본 소식은 좀 묵직하더라고요. 마치 ‘자율주행’이라는 이름표를 단 스마트폰이 사실은 그냥 자동 응답 기능만 있는 줄 알았는데, 알고 보니 전화도 직접 받아야 하는 그런 느낌? 테슬라가 정말 그런 꼴이 났나 봐요.
캘리포니아의 행정법 판사가 “테슬라의 마케팅이 오토파일럿과 풀 셀프 드라이빙 기능의 능력을 과장해 소비자에게 잘못된 인상을 줬다”고 판결했대요. 이건 캘리포니아 자동차국(DMV)이 수년 전부터 제기한 사건의 중요한 전환점이에요. 결과적으로, DMV는 테슬라에 30일간 판매 중단 명령을 내렸지만, 바로 집행하진 않고 60일의 시간을 줬어요. 그 사이에 테슬라가 마케팅 문구를 고치거나 삭제하라는 조건이에요.
솔직히 이 부분이 제일 궁금하더라고요. DMV는 “테슬라가 간단한 조치만 취하면 이 결정을 멈출 수 있다”고 했는데, 정확히 뭘 어떻게 고치라는 건지는 명확하지 않아요. 그냥 ‘오토파일럿’이라는 용어 사용에 대해 조치를 취하라고만 했다네요. 테슬라는 당연히 반발했고, “캘리포니아에서 판매는 계속된다”고 선언했죠. 한마디로 “우린 잘못 없고, 고객도 불만 없다”는 입장이에요.
근데 진짜 신기한 게, 이건 테슬라가 처음 맞닥뜨린 문제가 아니에요. 캘리포니아 검찰총장, 미국 법무부, 증권거래위원회까지 비슷한 의혹으로 수사를 해왔거든요. ‘부분적 자율주행’ 시스템을 마케팅하는 방식이 오해를 불러일으킨다는 거죠. 실제로 오토파일롯 관련 사고로 인한 민사 소송도 여러 건 제기되고 해결되기도 했고요.
이 판결이 테슬라에게 얼마나 큰 타격일지 생각해보면 좀 놀랍네요. 캘리포니아는 테슬라의 미국 내 최대 시장이에요. 게다가 제조 라이선스 정지 권고까지 나왔는데, 테슬라는 캘리포니아 프리몬트 공장에서 북미용 모델3를 모두 생산한다고 해요. 잠시 멈춰도 엄청난 타격이겠죠? 마치 우리나라에서 가장 인기 있는 배달 앱이 서울에서 한 달간 운영 정지당하는 것과 비슷한 충격일 거예요.
아이러니한 건, 이 판결이 나는 시점이에요. 테슬라는 지금 텍사스 오스틴에서 로보택시 서비스 테스트를 확장하고 있는 중이거든요. 얼마 전부터는 안전 감시원도 탑승석에서 빼고 운행을 시작했다고 하네요. 엘론 머스크는 이 로보택시가 일반 고객용 소프트웨어와는 다른 버전을 쓴다고 설명했지만, 일반인에게 ‘풀 셀프 드라이빙’을 강조하는 마케팅과 이 실험적 테스트 사이의 괴리가 좀 생각하게 만드네요.
이번 일을 보면서 제 생각엔 기술의 이름과 실제 기능의 괴리에 대한 진지한 고민이 필요해 보여요. 우리도 ‘AI’라는 말에 쉽게 현혹되곤 하잖아요. 정말로 똑똑한 건지, 아니면 정해진 규칙 안에서 반응하는 건지. 테슬라의 이번 사건은 단순한 광고 규제 문제를 넘어, 첨단 기술을 어떻게 소비자에게 정직하게 전달할지에 대한 중요한 질문을 던지는 것 같아요. 다음에 ‘자율주행’이나 ‘AI’라는 단어를 보게 되면, 한 번쯤 “정말 그만큼 가능할까?” 하고 생각해보게 되네요.
—
원문: [TechCrunch](https://techcrunch.com/2025/12/16/tesla-engaged-in-deceptive-marketing-for-autopilot-and-full-self-driving-judge-rules/)