여성 스포츠에 대한 투자는 과연 수익성이 있을까요? 앤젤시티FC의 성적만 본다면 의문이 들 수 있습니다. 이 팀은 최근 시즌에서 13개 팀 중 11위에 그쳤으니까요. 하지만 진짜 이야기는 경기장 밖에서 펼쳐지고 있습니다.
카라 노트만이 2020년 공동 설립한 이 팀은 하버드 비즈니스 스쿨 사례가 될 정도로 비즈니스 모델의 혁신을 보여주고 있습니다. 나탈리 포트먼, 세레나 윌리엄스 같은 셀럽 투자자들의 참여로 만들어낸 buzz와 독창적인 스폰서십 전략이 결합되면서, 팀은 경기가 시작되기도 전에 수익을 창출했습니다.
“제로에서 300억 원 매출을 달성했습니다. 경기는 매진되었고, 사람들이 가능하지 않다고 생각했던 것을 만들어냈습니다.” 노트만의 이 말이 시사하는 바는 무엇일까요? 바로 여성 스포츠의 진정한 가치는 트로피가 아니라 지속 가능한 비즈니스 모델에 있다는 점입니다.
이러한 통찰은 2,500억 원 규모의 모나크 콜렉티브로 이어졌습니다. 여성 스포츠에 집중하는 첫 번째 투자 vehicle인 이 펀드는 이미 샌디에이고 웨이브, 보스턴 레거시 FC, FC 빅토리아 베를린 등 여러 NWSL 클럽에 투자하며 포트폴리오를 확장하고 있습니다.
특히 베를린 팀 지분 38% 인수는 독일 여자 축구팀에 투자한 첫 해외 투자자라는 의미를 가집니다. 이처럼 다양한 팀에 분산 투자하는 전략은 단일 팀의 성적에 좌우되지 않는 노트만의 철학을 반영합니다.
그녀의 낙관론을 지지하는 데이터도 명확합니다. “글로벌 남성 스포츠 시장은 약 500조 원 규모인 반면, 여성 스포츠 시장은 2023년 모나크 설립 당시 600억 원에서 현재 3조 원 규모로 성장했습니다.” 이 수치가 의미하는 기회는 무엇일까요?
핵심은 남성 스포츠와 동일한 방식을 적용하는 것이 아닙니다. 노트만이 지적하듯, “세파라 박스를 경기장 천장에서 낙하산으로 투하하는 아이디어를 고려하는 남성 팀 구단주가 얼마나 될까요?” 여성 스포츠는 완전히 다른 마케팅 플레이북이 필요합니다.
앤젤시티의 헬로키티 협업之夜, 펜티 뷰티 캠 설치 같은 혁신적인 시도는 결국 보브 아이거 부부가 2,500억 원에 팀의 지분 과반수를 인수하는 결과로 이어졌습니다. 이는 세계에서 가장 가치 있는 여성 스포츠 프랜차이즈로의 도약이었습니다.
하지만 가장 중요한 질문은 이 모멘텀이 지속될 수 있느냐는 점입니다. 노트만은 1920년 리버풀에서 6만 명의 관중을 동원했던 여자 축구팀이 다음 해에 FA에 의해 금지당했던 역사를 상기시킵니다. 여성 스포츠는 과거에도 유망한 순간들이 있었지만, 제도적 장벽 앞에 사라졌습니다.
그렇다면 이번에는 무엇이 다를까요? 답은 시장의 성숙도와 전문적인 투자 접근법에 있습니다. 노트만과 모나크 콜렉티브가 보여주는 것은 단순한 투자가 아닌 시장 창조의 여정입니다. 그들이 구축하는 생태계는 여성 스포츠가 더 이상 ‘착한 사업’이 아닌 ‘현명한 투자’가 될 수 있음을 증명하고 있습니다.
결론적으로, 카라 노트만의 여성 스포츠 투자는 단순한 자본 투입을 넘어 시장 자체를 재정의하는 혁신입니다. 데이터가 뒷받침하고, 비즈니스 모델이 검증되었으며, 역사적 교훈을 겸허히 받아들이는 이 접근법은 투자자들에게 중요한 인사이트를 제공합니다. 진정한 변화는 경기 결과가 아닌 경제적 패러다임의 전환에서 시작된다는 사실을 말이죠.
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원문: [TechCrunch](https://techcrunch.com/2025/11/28/vc-kara-nortman-bet-early-on-womens-sports-and-now-shes-creating-the-market/)