요즘 SNS에 정치적 의견 올리실 때, 조심스러워지지 않나요? 저도 가끔 코인이나 IT 관련으로 논쟁이 될 만한 글을 쓸 때면 ‘이거 혹시 문제될까?’ 하는 생각이 들 때가 있어요. 근데 그 걱정이 현실이 된, 정말 충격적인 사건이 미국에서 터졌네요.
한 전직 경찰관이 페이스북에 ‘트럼프 밈’ 하나를 공유했다가, 무려 37일 동안 구금당했다고 해요. 밈의 내용은 2024년 학교 총격 사건에 대해 트럼프가 실제로 했던 “우리는 이겨내야 해(We have to get over it)”라는 발언을 인용한 거였는데, 현 보안관은 이걸 마치 ‘지역 고등학교를 위협하는 글’로 몰아갔어요. 그리고 무려 200만 달러(한화 약 27억 원!)라는 터무니없는 보석금을 매겨서, 그가 절대 나올 수 없도록 만들었죠.
근데 진짜 신기한 게, 그 페이스북 글을 본 다른 누구도, 심지어 댓글 단 사람들조차 그걸 학교 폭력 위협으로 받아들이지 않았다는 거예요. 보안관 본인도 나중에 그 밈이 2024년 사건을 가리킨다는 걸 알고 있었다고 인정했는데 말이에요. 결국 체포 영장을 작성할 때, 이 중요한 사실을 일부러 빼버렸다고 해요. 그러니까, 법원이 사실을 제대로 알았다면 체포 자체가 어려웠을 텐데, 정보를 조작해 구금에 성공한 셈이죠.
솔직히, 이건 그냥 불편한 진실을 말한 한 개인을 권력으로 짓누른 거라고밖에 볼 수 없어요. 보안관이 그 전직 경찰관이 조롱한 행사(찰리 커크 추모식)를 홍보하는 페이스북 페이지를 운영하고 있었다는 점도 의심을 더하게 하네요. 개인적인 감정이 공적인 권력을 남용하는 데 사용된 거죠.
다행히 이 이야기가 언론에 보도되면서 그는 풀려날 수 있었어요. 보안관이 TV 인터뷰에서 “그 밈이 우리 지역 고등학교를 언급한 게 아니란 걸 안다”고 실토한 바로 다음 날이었답니다. 지금은 그 전직 경찰관이 보안관과 그 조사관을 상대로 소송을 제기한 상태예요. 표현의 자유를 침해당한 데 대한 보상과 명예회복을 요구하는 거죠.
이 사건을 보면서, 우리가 당연하게 여기는 ‘말할 자유’가 얼마나 취약할 수 있는지 다시 생각하게 되네요. 특히 권력의 편에 선 사람이 그 권력을 ‘불편한 사람’을 조용히 만드는 데 쓴다면 정말 무서운 일이 벌어질 수 있어요. 코인 시장에서 ‘FUD'(공포, 불확실성, 의심) 정보를 퍼뜨리는 것과는 차원이 다른, 실제 인생을 망가뜨리는 위협이죠.
디지털 시대에 우리의 모든 발언이 기록되고, 때로는 왜곡될 수 있다는 점을 항상 염두에 둬야 할 것 같아요. 하지만 동시에, 부당한 침해에 맞서 목소리를 내는 것의 중요성도 이 사건이 잘 보여주고 있어요. 그의 소송이 어떻게 진행될지 궁금해지네요. 권력의 남용에 제동이 걸리는 의미 있는 판결이 나왔으면 좋겠어요.
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원문: [Ars Technica](https://arstechnica.com/tech-policy/2025/12/man-sues-cops-who-jailed-him-for-37-days-for-trolling-a-charlie-kirk-vigil/)