요즘 코인 시장 흐름 보시면서, “이더리움 가스비 왜 이렇게 비싸지?” 싶은 날들 있으시죠? 저도 가끔 스왑 하려다가 기겁할 때가 많은데요. 근데 그 고민을 근본적으로 해결해줄 수 있는 큰 변화가 2026년에 본격적으로 시작된다고 해요. 바로 ‘ZK(제로-지식) 증명’ 기술을 이더리움 본넷에 도입하는 거거든요.
쉽게 말하면, 지금은 이더리움 네트워크의 모든 검증자(밸리데이터)가 모든 거래를 하나하나 다시 실행해보면서 “이 거래 맞아!”를 확인하는 방식이에요. 우리가 카페에서 친구 100명이 각자 같은 계산 문제를 풀어보는 것처럼 비효율적일 수 있죠. 그래서 속도에 한계가 있고, 사양 좋은 컴퓨터가 필요해지다 보니 진입 장벽도 높아지는 문제가 생겼어요.
여기서 ZK 증명이 등장합니다! 이 기술은 “거래를 다 실행해봤고, 결과가 완벽해요. 이 작은 수학 증명으로 확인하세요!”라는 일종의 ‘영수증’을 만들어내는 거예요. 그러면 검증자들은 복잡한 거래 실행 과정을 생략하고, 그 영수증(증명)의 진위만 가볍게 확인하면 끝나는 거죠. 이 확인 작업은 정말 간단해서, 연구자에 따르면 오래된 노트북이나 심지어 스마트워치로도 가능할 정도라고 해요.
이 변화의 규모는 2022년 이더리움이 작업 증명(PoW)에서 지분 증명(PoS)으로 넘어갔던 ‘더 머지’에 버금간다고 하니, 정말 대단한 일이네요. 현재 이더리움의 처리 속도(TPS)는 30개 정도인데(실제론 더 적죠), 이 ZK 전환이 본격화되면 궁극적으로 초당 1만 건 처리를 목표로 하고 있다고 하니까, 진짜 상상이 안 가요.
올해가 중요한 이유는, ‘1단계’로 전체 검증자 중 약 10%가 이 새로운 ZK 증명 검증 방식으로 전환할 예정이기 때문이에요. 특히 사양이 낮은 홈 스테이커(개인 검증자)들이 먼저 전환하게 될 텐데, 이렇게 되면 나머지 고사양 장비를 가진 검증자들은 거래 실행 부담이 줄어들어 가스 리미트를 더 올릴 수 있게 된대요. 결국 네트워크 전체의 처리량이 늘어나는 선순환이 시작되는 거죠!
물론 당장 모든 게 바뀌는 건 아니에요. 연중에 있을 ‘글램스터담’ 업그레이드에서 관련 페널티 문제가 해결되어야 본격화되고, 여러 팀이 개발 중인 zkEVM(이더리움 가상 머신을 ZK로) 기술도 안정화되어야 하거든요. 전문가들은 서로 다른 5개의 증명 시스템을 동시에 사용해 안전성을 높이는 방안도 논의 중이라고 하니, 신중하게 나아가고 있네요.
솔직히 기술적인 디테일은 복잡할 수 있지만, 우리 사용자 입장에서 결론은 간단한 것 같아요. 더 빠르고, 더 저렴한 이더리움 네트워크를 향한 결정적인 한 걸음이 시작된다는 거죠. 아직은 갈 길이 멀지만, 2026년이 그 출발점이 될 것 같아 기대가 됩니다. 다음번에 가스비 때문에 고민할 때면, “조만간 ZK 기술로 해결되겠지?”라고 생각해보는 것도 좋을 것 같아요. 기술의 발전, 정말 기다려지네요!
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원문: [CoinTelegraph](https://cointelegraph.com/news/2026-is-the-year-ethereum-starts-scaling-exponentially-with-zk-tech)