요즘 코인 시장 보시면서 이더리움 가스비나 네트워크 속도 때문에 좀 답답하셨죠? 저도 그래요. 그런데 올해, 그러니까 2026년이 이더리움 역사에서 정말 중요한 해가 될 것 같더라고요. 마치 ‘더 머지’ 때처럼 큰 변화의 문턱에 서 있다는 소식이에요.
간단히 말하면, 이더리움 검증자들이 이제부터는 모든 거래를 하나하나 다시 실행하는 대신, ‘제로지식증명(ZK-Proof)’이라는 작은 수학적 증명만 확인하면 된다고 해요. 이 증명은 “이 블록의 모든 거래가 정상적으로 처리되었어요”라는 걸 암호학적으로 보증하는 일종의 마법의 영수증 같은 거예요.
이게 왜 대박이냐면, 이 영수증을 확인하는 일은 정말 쉬워서 스마트폰이나 스마트워치로도 이론상 가능하다고 해요. 지금은 고사양 게이밍 노트북 급의 장비가 필요하다는 점을 생각하면 엄청난 변화죠. 네트워크가 더 분산화되고, 동시에 훨씬 더 많은 거래를 처리할 수 있는 길이 열리는 거예요. 현재 이더리움은 초당 30건 정도 처리 가능한데, 목표는 1만 TPS라니, 그 차이가 어마어마하죠?
전문가 분들 말씀을 들어보면, 지금은 가스 리미트(한 블록에 담을 수 있는 거래량)를 무작정 올리기 어려웠대요. 사양이 낮은 개인 검증자들의 컴퓨터가 따라오지 못할까 봐 걱정이었다고 해요. 그런데 이 ZK 방식에서는 어려운 계산(블록 생성과 증명 작업)은 소수의 고사양 장비를 가진 ‘블록 빌더’들이 맡고, 일반 검증자들은 그 결과물인 ‘증명’만 가볍게 확인하면 돼요. 그래서 가스 리미트를 안전하게 올릴 수 있게 되는 거죠.
올해 안에 전체 검증자의 약 10%가 이 새로운 방식을 시험적으로 도입할 예정이라고 해요. 특히 사양이 낮은 개인 검증자들이 먼저 전환하면, 나머지 고사양 장비를 가진 검증자들 덕분에 네트워크 전체의 처리량을 늘리는 데 도움이 된다는 게 정말 재미있는 전략이에요.
물론 당장 오늘부터 바뀌는 건 아니고, 연중에 예정된 ‘글램스터담’ 업그레이드가 있어야 본격화된다고 하네요. 지금은 블록이 생성되면 바로 확인서를 제출해야 하는데, ZK 증명을 만드는 데는 시간이 조금 더 걸리다 보니 불이익을 받을 수 있어서라고 해요. 이 문제를 해결해주는 업그레이드가 필요한 시점이에요.
솔직히 기술적인 세부사항은 복잡하지만, 결국 우리가 느끼는 건 ‘더 빨라지고, 더 싸져야 한다’는 거잖아요? 이 변화가 잘 정착되면, 우리가 평소에 느끼던 답답함이 조금씩 해소될 수 있는 첫걸음이 될 것 같아요. 2022년의 ‘더 머지’가 에너지 문제를 해결했다면, 2026년의 이 변화는 ‘확장성’이라는 더 오래된 숙제를 풀기 위한 본격적인 출발점이네요. 한 번에 1만 TPS까지는 멀었지만, 그 길을 가기 시작했다는 게 중요한 것 같아요.
앞으로 몇 년간 이더리움 생태계가 어떻게 변해갈지, 우리의 사용 경험은 어떻게 달라질지 지켜보는 것도 재미있을 것 같아요. 기술의 발전이 단순한 숫자 놀이가 아니라, 실제로 우리의 사용을 편리하게 만드는 순간이 오길 바라면서요!
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원문: [CoinTelegraph](https://cointelegraph.com/news/2026-is-the-year-ethereum-starts-scaling-exponentially-with-zk-tech)